美国无烟烟草公司（USSTC）今天（3月29日）宣布其位于肯塔基州温彻斯特市，由马克o尼尔森和徐东美（音译）博士的带领的GenApps Inc.实验室的科学家们，成功地发现了一种编码为尼古丁甲基酶的关键性的烟草基因。基因已经被克隆，排序而且其功能也被描述出来了。公司称他们正期待不久的将来，将在美国和国际上为这一发现申请专利。
尼古丁甲基酶能促进尼古丁向去甲烟碱的转化。普遍认为，去甲烟碱是烟草里边所特有的亚硝胺——N-亚硝基降盐烟碱的先驱。多年来，N-亚硝基降盐烟碱一直是科学界众多研究的焦点。
美国无烟烟草公司执行副总裁小罗伯特oHo劳伦斯说：“这一发现意义重大，而且为今后十年内生产N-亚硝基降盐烟碱含量极低的低亚硝胺卷烟开拓了广阔的商业前景。这一发现正是美国无烟烟草公司多年来致力于最大限度降低烟草中亚硝胺含量所作努力的同时，在满足成年消费者期待高品质产品要求的直接结果。”
GenApps实验室的科学家们正在准备在专业性刊物上公开发表的陈述材料和文章，在今后几个月里详细宣布这一发现。
