3月29日，由中国科技部、美国国家科学院体系主办的中美“基因革命：抗击传染病的新手段”研讨会在北京召开。双方认为，加强中美利用基因组学防控传染病的国际交流与合作，尽快实现资源共享，形成全球优势互补的传染病防控局面迫在眉睫。
据介绍，20世纪60年代后期，疫苗和抗生素的成功使用，使很多人相信传染病已经被征服。但现在看来，人们的乐观为时尚早，新发传染病仍在增加，因为存在大量的微生物，一旦条件成熟，就能重新组合，发生物种突变，产生新的人类病原体。近年，H5N1高致病性禽流感、SARS、艾滋病等烈性传染病已经成为全球公共卫生的重大威胁。
会上报告，在过去的10年中，基因组学技术的应用，给微生物和传染病研究带来了令人难以置信的进步：自1995年第一个细菌基因组的基因序列被破译以来，至今从公共数据库中已经得到190多种细菌和1600多种病毒以及疟疾寄生虫的全部基因密码。2003年SARS病毒发现不到一个月，科学家就利用基因组学技术破译了其基因序列，并成功开发出新型基因检测试剂，优化了治疗方案，研制出了正在进入临床实验的疫苗。此外，新的基因技术还使人类检测、预防和治疗传染病的能力发生了质的飞跃。
