美国农业部部长迈克－约翰斯3月31日称，美国将投入500万美元，用于确定和改善大麦的基因组成，以达到提高产量和改良品质的目的。
这项新的研究计划由美国农业部资助，来自全国19个不同研究机构的科学家参与了这项研究活动。科学家希望绘出大麦遗传“路线图”，鉴别能够控制大麦产量和品质以及抗病性的基因。
约翰斯称这个研究项目可以帮助大麦的种植者获得更高产量、更佳品质的大麦，从而增强他们的竞争力。他还补充说农业部将继续加强长久以来在农业研究投入方面的努力，把这项研究的成果提供给科学家、种植者以及相关产业的从业者。
事实上，这并不是科学家第一次对大麦的基因组成进行检测。去年，英国食品饮料产业协会为一项研究计划投入了180万英镑（310万美元），主要用于确认大麦中有经济价值的基因。这项计划由苏格兰作物研究所、伯明翰大学和国家农业植物研究所联合进行，预计将在2007年初公布第一批研究成果。
越来越多的科学研究证据显示，多吃大麦对于身体健康是非常有益的，它可以帮助降低胆固醇水平以及与体重超标和2型糖尿病有关的各种风险因素。此次对大麦基因组成的研究正符合了人们对健康需求的这种趋势。
有消息报道，美国食品与药品管理局在今年早些时候就已经发表了号召广大民众多食用富含大麦的食品的声明，称经常食用大麦可以降低心脏病的发病几率。
美国农业部称，即将展开的这项研究计划将由明尼苏达州大学领导，涉及的人员包括与该计划各方面密切相关的大学生，以此确保下一代植物育种学家尽早接受相关教育。科学家将利用相关遗传学来确认10项育种计划中的重要基因特征，主要是对基因分子标记及其特性之间联系的紧密程度进行检测和评估。
圣路易斯安娜的华盛顿大学医学院和亚利桑那大学的基因组定序中心也已经广泛开展了研究玉米基因组编码。有消息报道，康州的Genaissance 医药公司、孟山都公司以及美国农业研究服务机构在去年就三家联手绘制成了大豆的基因图谱。
目前大麦基因研究的最新数据和结果将向科学家、种植者以及相关产业公开，如有需要可从该计划的公共网站http://www.barleycap.org,获取。
英文原文链接参见：http://www.foodnavigator-usa.com/news/ng.asp?id=66813
