荷兰Maastricht大学的Wildenberg等发现，一个基因改变会影响人对酒的渴望，这将帮助寻找可能酗酒的高危人群,促进对酒精依赖患者的治疗。
这个基因突变影响一个被称为μ-opioid受体的细胞结构。先前研究显示，此受体与β内啡肽相结合，β内啡肽为机体在饮酒或受到其他刺激时释放的一种可缓解疼痛的化学物质。进一步的研究显示，当基因变异或“G等位基因”存在时，此受体与β内啡肽的结合比平常的“A等位基因”存在时更为紧密。
该研究共纳入了84名仅携带A等位基因的男性及24名至少携带一个G等位基因者。所有参试者的酗酒家族史具有可比性。在暴露于水或啤酒3分钟后,研究者分别测量了其对酒的渴望程度。
结果表明，携带G等位基因者对酒的渴望明显强于仅携带A等位基因者。此外，携带G等位基因者滥用药物的比例也更高。
研究人员认为，携带G基因可能与酒精或药物依赖相关，但可能还有其他因素存在。
