美国鲁特格斯大学（Rutgers University）的一组科学家目前正着迷于一种与世界上最小的开花植物类似的水生物种——浮萍。他们确信浮萍在清除环境废物、固定空气中的二氧化碳、以及生产生物燃料等方面具有应用潜力。鲁特格斯大学的研究人员与日本京都大学、德国耶拿大学和美国俄勒冈州立大学的同事合作对浮萍基因组进行测序，该项目得到了美国能源部（DOE）的大力资助。
据研究人员称，通过积聚氮、磷和重金属污染物，浮萍能起到清洁农业和市政污水的作用。该植物还是生物燃料生产的一个理想原料。与其它开花植物相比，浮萍能更快的产生生物质，并且利用玉米乙醇生产中普遍采用的酶可以很容易的将其碳水化合物转变成可发酵糖。
