美科学家发现全身“长毛”的恐龙化石
近年来人们对恐龙表面色彩与纹饰的理解
恐龙曾是地球历史上“称王称霸”的动物，生活在中生代二亿年前，于6500万年前突然灭绝。遗留下骨骼化石，成为研究的重要资料。恐龙属于爬行动物，对于后来地球动物的形成有重要影响，因此研究恐龙的意义十分重大，已经成为一个非常热门的话题。
其中恐龙是否冷血动物？恐龙的颜色是什么？以及恐龙的奔跑速度都是令科学家十分困惑的难题，根据一些化石以及科学想象，正在攻克这些难题。
恐龙是冷血动物吗？
恐龙是冷血动物，还是温血动物？目前生物学家持有两种截然不同的观点，都是根据当前地球上动物的现状分析的。
持冷血(变温)动物观点的学者主要的根据是，恐龙和现在爬行动物一样，属于比较低等的动物，鳄鱼、青蛙、蛇都是典型的冷血动物。这些动物的体温随着外界温度的变化而升降，可以节省体能的消耗，不需要有强有力的心脏维持血液循环，也不需要皮肤上有汗腺，遇到高温时排汗，用来保持身体各部分恒定的温度。大部分冷血动物都有“冬眠”的特性，找一个温度适宜的洞穴，防止体温降到0℃以下，不然它要冻僵死掉。
主张恐龙是“冷血动物说”的学者遇到了麻烦。是啊，难道恐龙也要“冬眠”吗？那么庞大的身躯躲到哪里安身呢？冬眠期间的安全问题怎么解决？如果不“冬眠”。寒冷的冬季是冷血动物难熬的季节啊，恐龙是如何度过漫长的冬季呢？另外，即使是冷血动物，体温过高或过低时，都缺乏活力，比如鳄鱼在35℃左右温度时才能活动自如。它们通过什么方式获得最佳温度呢？主要是晒太阳，从阳光中获取能量，体温逐渐升至35℃左右。
那么，庞大的恐龙依靠什么达到最佳温度呢？如果也依靠晒太阳，则很难自圆其说，经推测最重恐龙达80吨重，如此庞然大物，依靠晒太阳升温，必须不断转动巨大身躯，晒完一面再晒另一面，简直无法想象！何况恐龙为了生存需要不断吃食物，食量非常大，总不能整天懒洋洋地晒太阳啊！
因此，另一些学者提出恐龙是“温血动物”，体温恒定，就像现在的大象。根据进化论学说，有一种恐龙是飞鸟的祖先。要知道恐龙也下蛋，和鸟一样，最近挖掘恐龙化石发现有软组织羽毛的痕迹，而鸟类都是温血动物，体温恒定，羽毛是为了御寒。这种学说似乎也有道理。
可是“温血动物说”遇到了更大的麻烦，仍是恐龙巨大身躯引起的难题，是啊，最大恐龙身高9米以上，身长20米以上，重量达80吨，需要一颗多么硕大的心脏啊！才能推动如此大量的血液，维持血液循环满足身体各部位的需求啊！即使是最简单的恐龙血液循环系统，一经画出，立即被人们断然否决，动物界绝不可能有如此威力的心脏能为其供血。
“温血动物说”遇到的另一个难题，就是“血压”问题。长颈鹿吸引了科学家，因为长颈鹿能将自己的脑袋举到离地4.5米高度，又能低头喝水，这必须有一套特殊的供血系统。因为我们有这样经验，久蹲在地猛的站起来，往往眼发黑，头发晕，就是心脏供头部血液不及时引起的。长颈鹿能将血液压到离地4.5米高处的头部，其血压是人类的2~3倍，心脏既大又厚，泵血有力，可直接送到高处。有趣的是，当它低头至地面时，颈动脉的“阀门”会自动调节血量，保持低头时头部血压的稳定，因而长颈鹿既不会出现“脑缺血”，也不会发生“脑溢血”。
问题回到恐龙身上，恐龙身高达9米，比起长颈鹿还要高一倍，需要多高的血压？需要什么样的动脉“阀门”？简直难坏了生物学家。至今“温血动物说”的科学家也无法解释：恐龙到底是如何保持“恒温”的？
恐龙是“冷血动物”，还是“温血动物”？至今仍无定论。谁也无法自圆其说，但是这个课题十分重要，对于恐龙的生活和灭绝有着至关重要的意义，人们正在等待，希望能揭开这一“自然之谜”！
早期人们对白垩纪恐龙生态做的复原图
恐龙是什么颜色的？
我们看过很多有关“恐龙”的影视片，也在自然博物馆中看见“恐龙”的模型，一般都是肤色暗淡，有的土黄色，有的灰绿色，仿佛现代大象一样。
我们知道，恐龙早在6500万年前就已经灭绝，现在仅存恐龙骨骼化石，利用这些骨骼化石复原了恐龙身躯，再加上科学的想象，使我们看到完整的栩栩如生的恐龙形象。科学家经过长期深入考证，对于恐龙的种类、高矮、瘦胖、食草、食肉、生活环境等问题也逐步搞清楚了。然而恐龙是什么颜色的？就是一个非常难解之谜，因为我们谁也没有见过活恐龙啊！
传统的观点是“色彩暗淡论”，是将恐龙参照大象的肤色来复原。他们的理由很简单，恐龙身躯与大象一样庞大笨重，为了保护自己，皮肤一定较厚而颜色一定暗淡。的确是这样，动物过于臃肿庞大时，毛色肤色都比较单调灰暗。有人提出恐龙不是哺乳动物，是卵生爬行动物，那么就看看凶恶的鳄鱼吧，颜色也非常单调，大型爬行动物都没有绚丽多彩的颜色。这种观点是大多数学者坚持的，也有一定的说服力，因此在自然博物馆和大型科幻电影中，臃肿庞大的恐龙都是土黄色或灰绿色，没有艳丽的色彩花纹。
向传统观点挑战的是“色彩鲜艳论”，他们认为，远古时期恐龙是当时地球的霸主，没有必要保护自己。这些学者主要论据是与“鸟类”有关，一种学说证明，鸟类的祖先就是恐龙。恐龙虽然早已灭绝，而通过进化发展的鸟类却繁衍至今。色彩斑斓的鸟类世界，我们都十分熟悉，那么，它们的老祖先恐龙，也应该有鸟类的基本特征，如孔雀般的美丽羽毛。
还有一些学者指出：哺乳动物中除了人类和猿猴以外，大部分都是色盲，没有分辨颜色的能力，爬行动物更是色盲，而鸟类却有识别颜色的能力。
我们知道，动物本身的色彩与视力的关系十分密切，恐龙既然是鸟类的祖先，它的视力一定有分辨颜色的努力，所以可以推理出，恐龙会把自己打扮得光彩夺目。这种讨论的确很吸引人，最近在国外，就举办了色彩鲜明的恐龙展览，大大小小的各式恐龙，都是花枝招展，身躯上布满美丽的花纹，甚至还有蝴蝶般的闪闪图案。这个独出心裁的“恐龙公主”展览，吸引了大批游客，使人们大开眼界。
两种观点十分对立，谁也说服不了谁。于是出现了第三种调和意见，把两方面意见折中考虑。
他们提出，大型恐龙是色彩单调暗淡，而中小型恐龙则是多色彩的；食草恐龙的色彩是土黄草绿色，而食肉恐龙是色彩斑斓的；在同类恐龙中，雄性恐龙是色彩鲜明，而雌性恐龙是色彩单调的。这好像是在说“绕口令”，目前似乎还没有权威的结论。
埃及巨型恐龙
恐龙的奔跑速度？
一亿多年前，在一个美丽的小湖边，温暖的阳光照在大地上。一只庞大的恐龙在寻找着食物，它全身是土黄色，是“食草恐龙”。它的食量很大：青草、绿叶、嫩枝还有果实它都爱吃，这是一只“雷龙”。
忽然在它身后一只凶恶的色彩斑斓的食肉“恐龙”盯上了它，逐渐接近猎物，它身躯较小，却异常凶恶，牙齿十分锋利，名字叫“跃龙”。
雷龙发现了敌人，立刻停止吃草，快跑！庞大臃肿的身躯笨拙地奔跑着。凶猛的跃龙哪能放走到嘴边的“肥肉”，跳出来紧追不舍。不一会儿，可怜的雷龙被追上咬倒吃掉了！凶恶的跃龙舔着嘴唇得意地离开了湖边……
这场“亿万年前的凶杀案”并不是人们的“科学幻想”，而是科学家根据古老地层中的恐龙化石，精心考证出来的一个战斗场面。
在美国的古老地层上曾发现这样一组恐龙“脚印”：一条吃植物的“雷龙”脚印，后面是一条吃肉的“跃龙”脚印，不久发现“脚印”距离加大，表示都在奔跑，后来，“雷龙”脚印忽然消失，而“跃龙“脚印依然清晰。
科学家经过细致考证，加上科学的想象力，描绘出一个亿万年前的活动画面，这场“阳光下的罪恶” 留下了千古铁证。这种新奇的考证方法，叫做“动态考古”，意义非常重大呢！
今天的人们想要知道一亿年前恐龙奔跑的速度，非常困难，因为恐龙早已经灭绝，只留下一些骨骼化石，这些宝贵的化石也只能复原恐龙的身躯。不过幸运的是，地球上还有一些角落留下了恐龙脚印的化石。
恐龙曾是地球历史上“称王称霸”的动物，为了生存奔波一生，足迹遍地，但要保留到亿万年后却十分不易。必须在湿度适当的泥砂地行走，形成“脚印”风干后，新的泥砂迅速掩盖，而且保持稳定，经过漫长岁月才能变成“脚印”化石。这种化石非常珍贵。
1802年的一天，美国一个农民的孩子普利尼，深入到康涅狄格河谷，无意中发现了一大批奇怪的大脚印，仿佛石刻的一般。回家后领着大家前去观看，有人说这是古代巨鸟留下的足迹，可是它只有三个趾印啊！于是又有“神鸟”和“怪兽”的传说。实际上经过权威古生物学家鉴定，居然是亿万年前恐龙的“脚印”！这一发现引起很大的轰动，普利尼成为世界上第一个发现恐龙脚印的人。
后来又有一些发现，在美国的一些州以及我国四川彭县和云南晋宁都发现了十分清晰的“脚印”化石，它可以告诉我们恐龙许多有趣的知识。
测量脚印的大小和深浅，可以推测恐龙的重量和高矮；在一个山坡上发现一条5米长的尾巴拖痕，说明恐龙是拖着尾巴走路(有助于身体保持平衡)；有地方“脚印”密度很大，有重叠现象，表明恐龙也有成群生活的习惯。
更有趣的是，科学家根据“脚印”化石，计算出恐龙奔跑的速度！他们研究了大量动物奔走速度与跨步长度的关系，发现动物奔走的速度与步长成正比，而与腿的长度成反比。为此进行了大量数据统计，找出其中的规律并简化成一个“经验公式”：V ＝ 1.4(λ／h)-0.27，其中V表示速度，λ表示步长(两个脚印之间的距离)，h表示臀部离地面的高度(可以根据腿骨来估算数值)。
经过计算，可以知道：“食肉”恐龙的行走速度大约是6 ～ 8.5公里小时；“食植物”恐龙速度慢些，大约是6公里／小时左右。遇到紧急情况时，所有的恐龙都会急速奔跑起来，速度可达16～20公里／小时，“食肉”恐龙在追赶猎物时速度还会快些。看来，远古时期的恐龙与笨拙的大象速度相近。
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