以“澄江动物群与寒武纪大爆发”项目获得国家自然科学奖一等奖的著名古生物学家陈均远，在近日出版的新书《动物世界的黎明》中披露最新研究成果：在寒武纪大爆发前，动物演化还经历过三次大爆发。他将其称为“辐射事件”，指动物种类像核爆炸一样突然喷发，而寒武纪大爆发只是其中的“主幕”。
动物早期演变以突变为主
“寒武纪大爆发”是达尔文生前最困惑的一个科学问题，因为在距今5.3亿年到5.4亿年前，地球上突然出现各种各样丰富的动物门类，成为生命演化史上一个非凡的瞬间，他在《物种起源》中说对此无法解释。
陈均远在新书中披露说，和达尔文的动物进化以渐变为主的传统观点不同，大量事实表明，动物早期演化以“突变”为主，即动物种类在某个地球年代瞬间突然增多，像核爆炸般，而且这种“突变”先后经历了4次，即瓮安大辐射、尹迪卡拉大辐射、梅树村大辐射和帽天山大辐射，这4次连续发生的辐射事件构成了一个奇特的演化过程，它与以后5亿多年动物进化渐变式演变完全不同。大部分生命在“未成年”之前就突然死去，有些终生都没有留下“子孙”，只有极少数将生命之河维系至今。
瓮安动物群留下百万受精卵化石
如果把寒武纪大爆发称为动物演化的“主幕”的话，距今5.8亿年前的瓮安大辐射则是动物演化的“序幕”，是一个比寒武纪大爆发更加古老的动物“伊甸园”。陈均远说，在中国的贵州瓮安，科学家发现了保留至今数以百万计的远古动物的卵和处于不同发育阶段的胚胎化石，展现了地球最古老的“先民”如何在受精之后，进行细胞分裂以及一个复杂生命体如何从受精卵开始诞生的全过程。
547幅精美图片“触摸”远古生物世界
《动物世界的黎明》共20万字，配有547幅精美图片、化石照片和生态复原图，使普通读者可以“触摸”那个遥远的远古生物世界。
陈均远在书中把地球46亿年压缩成一天24小时，大约在凌晨4点，最早的生命可能在地球出现，而动物世界的崛起发生于21点到21点17分，在这十几分钟里，动物开始了爆发式演化，这段时间便是动物世界的“黎明”。
陈均远说，这本书是对过去20年研究工作的一个总结，他想通过这本书，打破公众对科学探索的神秘感。“其实科学家要解决的问题，就是普通公众关心的平常问题”，而古生物学家期望通过自己的科研成果，解决“为什么我们在这里，我们来自何处”这些普通人可能思考的问题。他还希望从自己开始，有更多科学家为普通公众撰写科普书，缩短公众与科学的“距离”。
