美国哈佛医学院健康与全球环境中心的创始人及负责人、诺贝尔和平奖获得者Ericchivian博士，在《环境与健康展望》杂志撰文指出，由于生态环境的恶化，物种的灭绝速率比自然速率高出100～1000倍。物种的减少，剥夺了我们洞悉人体细胞及器官系统在健康和患病时如何运作的宝贵的生物医学研究的工具和载体，以致妨碍了人们开发出治疗疾病的重要药物。主要生活在热带珊瑚礁和美洲红树上的大约500种不同品种的锥形蜗牛，就是其中一例。
非凡的小家伙
这些非凡的小家伙是用“毒镖”来穿刺猎物的。在它们自制的“毒镖”中，多种有毒的肽类可以与整个动物王国的细胞膜上的无数种受体及离子通道结合。每一种锥形蜗牛可产生多达100种的不同毒素，这样整个锥形蜗牛即可制造多达5万多种不同的毒素。至今，科研人员已对其中大约100种毒素进行了研究，其中一些已获得应用：
●鉴别心肌受体。有的毒素有助于鉴别哺乳动物心肌中烟碱样乙酰胆碱能受体亚型，从而帮助我们更好地了解控制心率和心肌收缩力的机制。
●控制慢性疼痛。有的毒素的止痛效果比吗啡强1000倍以上，且不会产生耐药性和成瘾性。这种止痛药可以治疗对吗啡等药物产生耐药的令人束手无策的严重的慢性疼痛。
●预防因循环不良造成的神经细胞死亡。
●早期诊断、治疗小细胞型肺癌。
保护珊瑚就是保护蜗牛
相对于自然界中其他任何一个物种来说，锥形蜗牛可能是一个最大的、最重要的医药库。然而，随着它们的主要栖身地——珊瑚礁和美洲红树面临被人类毁灭的境地，锥形蜗牛也面临同样的厄运。所以，保持生物多样性对人类的健康是至关重要的，因人类的健康必须依赖其他生物物种的健康以及健康生态系统的天然运作。
济南市第五人民医院副主任医师李延斌
