北卡罗莱纳州大学的一项新研究发现精子中的一种新酶对精子的运动力和雄性的生育力至关重要。新研究可能为非激素的男性避孕提供了一个可能的靶标。这些发现公布在2004年11月15日的Proceedings of the National Academy of Science的网络版上，并且将出现在11月23日的印刷版上。与UNC合作的研究人员来自NIEHS、上海复旦大学和美国Environmental Protection Agency。
精子尾巴的运动产生了精子的运动力，但这种运动需要ATP提供足够的能力。一般认为，细胞中的线粒体能够提供精子运动所需的ATP。但是，Deborah A. O’Brens和同事发现精子运动力和ATP的制造主要依赖于糖酵解过程。
研究人员集中调查了3-磷酸甘油醛脱氢酶（GAPDS），这种酶能够紧密地结合到精子尾巴的特定结构区域上。研究人员利用基因靶向或称基因敲除技术制造出缺失这种酶的小鼠。因为缺少GAPDS，小鼠精子中的糖酵解就被有选择地抑制并因此无法产生ATP。正如研究人员所料，雌性小鼠表现正常并且雄性小鼠具有正常的睾丸和精虫数，但是雄性却无法授精。显微镜观察结果表明缺少GAPDS的精子缺乏运动力。
糖酵解并不能像线粒体那样高效地制造出能量，但是这个途径中的GAPDS酶却对精子的运动非常重要。因此，这项研究证明GAPDS可能是避孕药剂的一个有效的靶标。
