为什么哺乳动物要生产乳汁来喂养后代，而不是像很多鸟类那样给宝宝喂饲反刍食物呢？英国科学家日前通过数学模型证明，母乳喂养这一进化产物，可以帮助动物成功应对食物供应的青黄不接。
生物学家很久以来就对哺乳动物为何进化出这一技能感到疑惑，因为将食物转化为乳汁要耗费母亲很多的能量。英国剑桥大学的Ｓａｓｈａ Ｄａｌｌ和圣安德鲁大学的Ｉａｎ Ｂｏｙｄ对此进行了研究。他们建立了一个数学模型，来比较哪种喂养方法更成功。模型中考虑的因素包括找到食物的可能性，觅食和制造母乳的能量消耗，以及导致一个母亲或一个宝宝饿死的能量储备水平是多少。
研究表明，当一个母亲可以很快发现食物时，用反刍的食物喂养孩子有可取之处，因为母亲和孩子都能时常吃到东西。但是如果食物很难寻觅时，母乳喂养就显现出巨大优势，使得下一代生存的机会大大增加，哪怕食物的２５％的能量都在转换成母乳的过程中被浪费掉了。
Ｄａｌｌ等人的研究发表在日前出版的英国《皇家学会学报Ｂ刊》上。
母乳也是婴儿防病“良药”
俄罗斯专家涅温斯基近日在俄《化学与生活》杂志上撰文指出，对于婴儿来说，母乳不仅是最佳食物，还是防病“良药”。这是因为母乳中富含的乳铁蛋白可破坏细菌和病毒的ＤＮＡ，使它们失去侵害婴儿机体的能力。
涅温斯基等俄科学院西伯利亚分院的专家对乳铁蛋白持续研究了数年。他们发现，乳铁蛋白存在于乳汁、血浆、免疫系统的中性白细胞和巨噬细胞中。它可调节血液中自由铁离子的浓度，渗透到机体的细胞核中，激发基因活动，抵抗细菌和病毒的入侵。
研究表明，人体的各种损伤，如创伤和烧伤都可以刺激乳铁蛋白的形成，进而使其在皮肤分泌物、血浆和受伤部位的含量增加；此外，乳铁蛋白还可能抑制人体癌细胞的扩散。
