新发现的化石：灵长类动物进化的迷失环节？
西班牙科学家挖掘出1300万年前的灵长动物化石，它可能是人类乃至所有大型猿类的祖先。
据介绍，上述发现若获得证实，将可以填补人类进化史当中的断层，并且能够在人类族谱上再画一条新的分支。
这些骸骨是在西班牙巴萨隆那附近发现的。有关这个发现的报告在最新一期的《Science》杂志上公布。
科学家找到的化石骨头包括头颅、胸腔、脊椎、以及手脚等部位，估计属于雄性，以吃水果为生，约重75磅，体型较黑猩猩小。
研究人员把它列为一个全新的品种。
新品种？
红毛猩猩、金刚猩猩、黑猩猩及侏儒黑猩猩被称为大猿类，而长臂猿和合趾猿则被称为小猿类。
一般认为，大猿类大约在1100至1600万年前与小猿类分家。人类就是由大猿类进化而来的。
科学家相信，上述新品种生活在小猿类自行进化之后、大猿类开始繁衍发展之前，这段空当期。
研究人员指出，上述骸骨的胸腔、下脊椎和手腕关节显示出它特殊的攀爬能力，故此与现代大猿类有关联。
由于类人猿的骸骨通常在森林里找到，骨头很容易腐化，因此完好的类人猿化石十分罕见。
参与研究的科学家摩亚-索拉说：“新发现的重要之处在于，这是首次完好保存了界定现代大猿类所需的重要部分。”
不过也有些科学家对于有关发现存疑。
加拿大多伦多大学的别贡教授认为：“从该化石上一些特征来看，它可能早已存在于非洲猿人进化到人类这过程中。”
