图为生活在南美洲丛林的卡普什猴，科学家研究发现其能运用常规石器工具收集食物，表现异常熟练。
据《Science》杂志近期刊载的一片研究论文指出，以往使用劳动工具在人类发展史上都被认为起决定作用的进化标志，但是近日来自英国的科学家经过多年观察却发现，在南美洲丛林中生活的猴子居然也能够有目的使用工具。这种名为卡普什猴的巴西小型猴类，为了在干涸坚固的土壤里挖掘出可食用的昆虫幼虫和植物根茎，它们会习惯性地使用拳头般大小的石块来协助其工作，而且还会对各种食物进行收集。
某些猿猴或者鸟类使用原始的工具一直以来都并不是什么新鲜的事，但是近日来自英国达尔文学院的安东尼奥－莫拉和来自剑桥大学的菲利斯－李则在《Science》杂志上撰文称，他们发现一种生活在巴西的卡普什猴居然会自如的使用简单石头工具进行食物收集工作，积极应对食物短缺的南美旱季，熟练程度令人叹为观止。
安东尼奥和菲利斯在文章中称，在巴西的塞拉－达－卡比瓦拉国家公园的自然环境中，动物的食物非常丰富，但是当这里一年中的旱季到来时，食物就马上变得非常难得。到了这个季节，当地的这种从来衣食无忧的卡普什小猴，就会为添饱肚子而四处忙活。科学家在研究过程中吃惊的发现，卡普什猴为了挖开干燥坚硬的土地寻找食物，居然能灵活的将石头工具投入收集食物的劳作中。这些小猴会用一只“手”紧握一块拳头大小的锤状石块，在硬地上用力捶打数次，同时另一只“手”会快速拔开凿松的土壤，从碎土挑选出可食的植物块茎。研究人员惊讶之余，还发现有些猴子会用石块拍开植物的种子，在昆虫幼籽上打洞从中取食，有的甚至在吃植物根茎时，还会利用石块将大块的块茎加工成适当大小进食。这些被卡普什猴当作简单工具的石块种类繁多，而且生活在不同地区的猴子使用石块收集食物的行为都几乎相同。
据研究人员介绍，卡普什猴是一种个头较小的猴子，成年者体长大约在45公分左右，拖着一条和身体等长的大尾巴。这种本来习惯野外生存的猴子，在巴西却很常见，经常会被作为家庭宠物或马戏团表演动物进行驯养。科学家认为，卡普什猴之所以能够对使用石头工具上如此，很可能是因为从模仿当地人类的劳动行为中自觉训练成的，另一方面这种卡普什猴有着拇指与其它四指相对的特殊解剖结构，这才使得它们在模范人类使用工具能力上有如此不俗的表现。
在巴西东北部干燥的森林中，研究人员发现生活在那里的卷尾猴（也称泣猴）能用工具挖掘生长在地下的植物茎块，而这种技能过去仅为人类的“专利”。
据9日英国《Nature》杂志网络版介绍，英国剑桥大学菲利斯•李和她的同事安东尼奥•莫拉在本周的《Science》杂志上公布了他们的最新发现。菲利斯•李表示，卷尾猴不仅会使用它们的身体力量，而且能利用它们的智能。
虽然人们过去曾发现，许多灵长类动物有使用工具的能力和行为，如黑猩猩用树枝捅蚁窝抓蚂蚁，但无论在野外还是在关养环境中，灵长类动物用工具来挖掘地下的食物，却是首次为人所知晓。研究人员认为，此次发现同其他动物使用工具的情况不同，因为卷尾猴用工具挖掘食物的行为，也许基于它们对因果关系的理解，这非常类似于人类的活动。
据悉，莫拉在巴西皮奥伊州捕捉到的情景中，卷尾猴使用的工具是石头。它们用石头猛击土壤，然后扒开碎土，获得可口的植物茎块。此外，研究人员还发现，卷尾猴除用石头作为挖掘工具外，还用石头砸开植物种子和仙人掌等，并将植物茎块捣碎成可咀嚼的小块，甚至碾碎捕得的蜥蜴。
