This image provided by the journal Science shows the left egg found inside the female dinosaur. The blue color of the shell fragments is not original, though the texture probably is similar.
Bird-like eggs found inside dinosaur
Rare fossil discovery offers clues to evolution
WASHINGTON - The rare discovery of eggs inside a dinosaur has given scientists new clues about the reproductive biology of the creatures and more support for the theory that birds came from dinosaurs.
The pair of shelled eggs is the first of its kind found inside a dinosaur, said researchers who reported the discovery in Friday's issue of the journal Science.
Scientists found the dinosaur produced eggs in some ways like a crocodile and in other ways like a bird. Crocodiles and similar primitive reptiles have two ovaries enabling them to lay a clutch of eggs. Birds have a single ovary and can only lay one egg at a time.
The dinosaur's egg-producing capability lay somewhere in between, suggesting a link with the modern bird, researchers said. It could produce more than one egg, but only one from each ovary at a time.
The theory that birds came from dinosaurs has been supported by many researchers, said Tamaki Sato of the Canadian Museum of Nature in Ottawa. But this latest research helps advance it, she added, calling it "strong evidence."
There have been previous findings of round objects around dinosaur skeletons and scientists have suspected they might be eggs but because they did not have shells, there wasn't certainty, Sato said.
"You have egg shells with this one," she said of the specimen at the National Museum of Natural Science in Taiwan that was excavated from China. "This is the first time for sure."
由加拿大和中国台湾科学家组成的一个研究小组14日说，他们对在中国江西赣州附近发掘出的恐龙化石进行研究后发现，这组化石带有卵巢和输卵管系统以及两枚尚未产出的恐龙蛋，这一难得的发现揭示了恐龙和爬行动物以及鸟类的亲缘关系。
科学家们在当天的美国《科学》杂志网络版发表论文说，这组恐龙化石包括几节骶椎和尾椎骨、髂骨、坐骨和部分腿骨，而其中最重要的发现是一个相对完整的恐龙骨盆结构，其中还有两枚已经成型、却还没来得及产出的恐龙蛋。
科学家发现它的生殖系统既与现代鸟类有许多共同之处，也有不少地方像鳄鱼等相对更古老的爬行动物，呈现出过渡态。比如，这只恐龙有两个卵巢、两条输卵管，这一原始的特征很像鳄鱼，而鸟类却只有一套卵巢和输卵管。现代鸟类每次生一枚蛋直到满一窝，而鳄鱼等爬行动物一次生一窝很多枚蛋，那么恐龙是如何生蛋的？研究人员说，恐龙产蛋的方式同样介于两者之间。
研究人员在论文中写道，这只恐龙应该是成对地生蛋，它生出两个蛋之后将其排好，然后又开始生下一对，直至十几枚蛋将窝填满为止。过去科学家曾猜测，恐龙蛋成对出现可能是恐龙父母为了保住后代而将蛋伪装起来的结果，而新发现表明“这更可能是两枚蛋几乎同时产下而造成的”。
骨盆化石中成对出现的两个蛋，大小接近菠萝，形状类似土豆，并已经长出了坚硬的蛋壳。鳄鱼蛋的蛋带有多层、韧性的壳，而鸟类的蛋有单层、坚硬的壳，研究人员认为，这只恐龙生的蛋应该更像鸟类的蛋。
据msnbc.com4月15日报道，科学家发现恐龙蛋化石里有类似鸟类的胚胎繁殖结构。此次罕有的重大发现给了人们新的启示，它为地球生物的繁殖机制以及恐龙逐渐进化成鸟类提供了科学依据。
在4月15日发行的科学期刊中一位报告此重大发现的科研工作者说道，这是有史以来人们第一次在恐龙蛋化石中发现类似于鸟类的胚胎繁殖结构。
科学家发现恐龙产卵的过程有些像现代的鳄鱼，另一方面又像现代的鸟类。鳄鱼及其相似的原始爬行动物有两个卵巢，使得它们可以一次产很多卵。但是鸟类仅有一个卵巢，所以它们一次只能产一枚卵。
科学家说，恐龙与现在鸟类具有某种联系，恐龙产卵的数量界于爬行动物和鸟类之间。恐龙一次的产卵数量超过一个，但是一次只可以从一个卵巢中产出一枚卵。
加拿大渥太华自然博物馆的佐藤玉置表示，鸟类来自恐龙的进化理论已经为许多科研工作者们所认同。此项重大发现为人们的这一假设提供了强有力证据，它完善了人们现有的理论。
佐藤说，以前科学家们也在恐龙骨骼的周围发现过圆形物体。人们怀疑这就是恐龙卵，但是由于这些圆形物体没有壳，所以人们还不敢肯定。她认为，在台湾的自然科学博物馆里保存有从中国挖掘的带有蛋壳的卵，这是人们第一次找到确凿的证据。
科学家们研究的是一种被叫做窃蛋龙的恐龙。这类恐龙大概有10英尺到13英尺长，是兽足亚目食肉恐龙的一个子群。人们很早就认为这类恐龙是现代鸟类的祖先。
此次发现的残留蛋壳看起来像一个菠萝，大小和马铃薯差不多。据报告说，此次发现的恐龙卵大小的相似性说明了这类动物有两个输卵管，每一个输卵管一次产一枚卵。
“此次发现使得人们对恐龙生物学与鸟类的进化过程有了更深一步的了解。”华盛顿国家恐龙自然史博物馆馆长马特·卡兰罗说，“它为科学家了解生物进化的某一特殊阶段开辟了新的道路。”这类特殊的恐龙种类具有鸟类的原始特征，但是又保持了爬行动物自己的特点。它有两条输卵管，但是它们一次仅产一枚卵。此类恐龙界于鸟类和爬行动物类之间。
卡兰罗还说这次发现使得人们更加了解鸟类的发展过程。根据此发现，鸟类早在能够飞翔以前就是一次只产一枚卵，然后逐步进化到只有一个输卵管。有人认为，这可能与鸟类飞行的起源有某种关系。因为鸟类需要减轻自身的重量，因此步进化到只有一个输卵管。
