两个独立的研究小组通过对人类线粒体DNA的研究发现，现代人类的祖先最早可能沿着印度洋海岸线“走出非洲”，进而移居到全世界，而且其迁徙速度远超出人们早先的估计。科学界主流观点认为，现代人类的祖先起源于东非，然后迁徙到世界各地，取代了本来在当地生活的原始人类。但是我们的祖先“走出非洲”的路线究竟怎样，却还是个未解之谜。传统学说推测，他们可能先移居到中东和中亚地区，然后向亚洲其他地区和欧洲等地迁徙。但是科学家在最新研究中发现，人类祖先迁徙时可能走了更靠南的路线：他们沿印度洋海岸线移动，在到达印度后又向亚洲其他地区和欧洲迁徙。这一成果将发表在13日出版的最新一期《科学》杂志上。
了解远古人类的迁徙历史，目前主要通过对线粒体DNA的分析。线粒体DNA只随母系遗传，而且不同人类群落的线粒体DNA差异越大，表示他们分离的时间越久。按照这一理论，印度海德拉巴细胞与分子生物中心的拉尔吉·辛格等人，研究了在南亚次大陆以东、靠近印尼苏门答腊岛的安达曼－尼科巴群岛上生活的部落。他们发现，安达曼群岛上生活的两个部落“翁哥”和“大安达曼人”非常古老，其基因可能在距今7万至5万年前就与其他人类部落隔离开了，这也是人类祖先“走出非洲”的大致时间。而尼科巴群岛上的部落，线粒体DNA却与东南亚人近似得多，表明他们是相对很晚的时候才从东南亚地区移居过来。
由英国、意大利、德国和马来西亚科学家组成的第二个研究小组，通过研究马来半岛原住民的线粒体DNA得到了类似结论，他们认为人类祖先是到达印度之后才迁徙到东南亚、澳大利亚等地，而且从印度到澳大利亚的迁徙过程仅历时几千年。
他们发现，马来半岛的原住民从亚洲其他人类群落中分离出来的时间，大概是距今6万年前，也就是人类祖先“走出非洲”之后不久。研究人员在论文中说，人类祖先约在6．6万年前到达印度，6．3万年前到达澳大利亚，其迁徙的速度达到每年4公里，只比近代人在美洲的移民速度稍慢一些。
两个独立的研究小组通过对人类线粒体DNA的研究发现，现代人类的祖先最早可能沿着印度洋海岸线“走出非洲”，进而移居到全世界，而且其迁徙速度远超出人们早先的估计。了解远古人类的迁徙历史，目前主要通过对线粒体DNA的分析。线粒体DNA只随母系遗传，而且不同人类群落的线粒体DNA差异越大，表示他们分离的时间越久。按照这一理论，印度海德拉巴细胞与分子生物中心的拉尔吉·辛格等人，研究了在南亚次大陆以东、靠近印尼苏门答腊岛的安达曼－尼科巴群岛上生活的部落。
他们发现，安达曼群岛上生活的两个部落“翁哥”和“大安达曼人”非常古老，其基因可能在距今7万至5万年前就与其他人类部落隔离开了，这也是人类祖先“走出非洲”的大致时间。而尼科巴群岛上的部落，线粒体DNA却与东南亚人近似得多，表明他们是相对很晚的时候才从东南亚地区移居过来。
两项基因研究指出，第一批离开东部非洲的现代人可能是沿海岸到达亚洲的，而不是像传统模型提示的那样从中东过来的。其中一项研究还指出，这个分散是一次性和快速的，这批人可能是后来欧洲人和亚洲人的祖先。我们对人类迁徙的了解大多来自于现代人口群的线粒体DNA分析，线粒体DNA是由母系遗传的。不同人群之间线粒体DNA序列上的差异，总的来说反映了这些人群分离后时间的长短。Kumarasamy Thangaraj和同事用这个方法研究了印度和缅甸之间安达曼岛和尼可巴岛上的土著部落人群。
第二项研究分析了马来西亚的Orang Asli土著人的线粒体DNA，结果也支持走出非洲的人类是从一个通过印度的南部沿海路径进入东南亚和现在的澳大利亚的。Orang Asli人可能是在他们的祖先离开非洲后不久的大约6万年前，与其他的亚洲血统人群分开的。Vincent Macaulay和他的国际研究小组提出，从印度到澳大利亚的这个主要散播的速度相当快，只用了几千年的时间。
