玉米记载古代农民足迹

  科学家分析了玉米和其瘦小的野生前身类蜀黍的基因组，目的是寻找驯化过程的遗传印迹。这项工作为哪些基因经过了古代农民的人工选择提供了线索。驯化与遗传多样性的降低或“瓶颈效应”相联系。虽然瓶颈效应影响了许多个基因，但是只有其中的一些基因同时受到古代农民驯化所做出的人工选择的影响。科学家确定出对驯化重要的基因是那些影响植物形状和大小的基因，意味着这些基因在驯化中增加了植物的特征。文章作者说，类似的统计方法也许能帮助科学家揭示在现代人类走出非洲的过程中，哪些人类基因被选择。