近日，科学家总结了近十年来对大脑的研究，并分析得出结论：所有动物的大脑都从7亿年前的同一个祖先大脑发展出来的。
这一发现认为这个所有物种——如昆虫、鸟类、动物和人类——最初的大脑有一个神经中枢系统。而各物种自己特有的大脑则是该物种开始自己的进化轨迹时才逐渐形成的。
负责展开这一分析的鲁迪·罗素说：“今天我们所看到的人类、昆虫以及其他有神经中枢的多细胞生物很可能只是这个远古大脑的变异形式而已。”
他还说：“这个最初的大脑像什么样子，我们并不知道。它的结构可能非常简单，但基本的遗传机制和主要的化学构成在那时（7亿年前）就已经形成了。”
研究者们不知道长有所有大脑母本大脑的生物是什么样子。一些科学家认为它可能是不过是一只扁形虫，而也有科学家认为它可能是更复杂的生物。
罗素对此解释道，他和其他研究大脑进化的人都不可能在化石上找到证据，因为神经组织是不会在上面被保留下来的。
于是，他们对现存生物大脑的结构进行对比，找出其中的相同之处并试图找出属于母本大脑所具有的普遍共同特征。
他说：“以在大脑生物学中，相去甚远的昆虫和哺乳动物这两个生物群体间大脑的共同性为例。大脑的母本——同一个远祖大脑——必须是出现主要的动物门类分支前就进化成形了，这估计是在7亿年前。”
在那个时候，生命之树上的无脊椎动物和脊椎动物已经分化开来了。无脊椎动物，如昆虫没有脊柱，而脊椎动物，如人类则有脊柱。
据罗素认为，共同大脑可能就是在这一分支出现之前形成的。因为现存和过去出现过的昆虫大脑的相关特性与人类和其他动物大脑的重要方面有共同之处。
罗素说，母本大脑存在的证据之一就是某种神经传递素。这种神经传递素在大多数大脑中的作用是相似的，并且它还遗传物质中调节控制睡眠周期的生物钟。而在昆虫的身上发现了与哺乳动物体内相同的生物钟基因。
