美国科学家在日前出版的《自然》杂志上说，尽管世界各地的人在肤色、语言和宗教信仰上都大相径庭，但我们都有一个共同的祖先。
在一台超级计算机的帮助下，史蒂夫·奥尔森等人计算了人类系谱树的发展过程。奥尔森说：“这是数学推导的结果。”每个人都有2位父母，4位祖父母，8位曾祖父母。若一代一代地推算下去，以后的数字就是16，32，64，128，等等。推到15世纪，一个人有1百万位祖先。而在约9世纪时，一个人有1万亿位祖先。
但9世纪时世界上不可能有这么多人。所以想象一下，有一个生活在1200年前的男子，他的女儿是你母亲的第36代曾祖母，他的儿子是你父亲的第36代曾祖父，这名男子将因此出现在你的家谱图中的两个分支上，一个在母亲的分支上，一个是在父亲的分支上。
事实是，生活在1200年前的人不只在我们的家谱图出现2次，而是几千次，因为当时只有2亿人。用1万亿除以2亿，可以得出那时每个人都将在我们所有的家谱图中出现5000次。
但这是平均数。许多生活在公元800年的人没有后裔，他们不会出现在我们的家谱图上。因此，另一些人出现的次数要超过5000次。这样推算下去，将有越来越少的人出现在65亿人的家谱图中，到了某个时点，一位祖先将至少在每个人的家谱中出现一次。再推算下去，总有一个时点，地球上的每个人都是我们的一位祖先，除非他们没有后裔。
奥尔森及其同事们认为，移民是导致全人类联成一体的关键。如果一个村庄里迁来新居民，一旦新居民同当地人通婚后，将把他或她背后巨大数量的祖先同这个村庄原有居民的祖先连在一起了。照此看来，“四海之内皆兄弟”所言非虚。
据physorg网站2006年7月2日报道，我们的祖先生活在几千年前，可能居住在东亚地区的台湾、马来西亚和西伯利亚等之类的各个地方。他或者她的一生最重要的事情莫过于出生、生活、生小孩和死亡。这就是我们现在生活在地球上的所有人的祖先，他是历史上最近一个先祖，他的后代旁支可能与现在地球上的所有65亿人都存在联系。
这就是说地球上的每一个人都是从生活在接近图坦哈蒙统治时期，也有可能是在古希腊黄金时期的祖先遗传下来的。我们的祖先甚至有可能是生活在耶稣时代。史蒂夫.奥尔松是2002年“绘制人类历史图谱”一书的作者，该书对人类自10万年前出现在非洲大陆后的各种族历史进行了探索。他说，“人类存在的时间相当准确”。想了解祖先情况是人类的天性---他们是谁，生活在什么地方，他们是什么模样。人们绘制他们的家谱，收集古物，访问历史古迹，希望哪怕只是看上一眼自己的祖先，在蜿蜒的人类历史长河中找寻祖先们所处年代和位置。
但是，很少有人知道目前地球上人与人之间网状联系有多么复杂，更不要说曾经在这个世界上生活过的人。在一个统计学家、一个计算机科学家和一台超级计算机的帮助下，奥尔松只对人类家族史是如何相互连接的情况进行了统计。奥尔松说，你不得不回到2000年-5000年前(可能是家族史发展的最低要求)，去寻找现在地球上生活人群的共同祖先。
此外，奥尔松和他的研究伙伴还发现，如果将历史往前一点(约5000-7000年前)，现在生活在地球上的人群将确切地拥有同样的祖先群。换句话说就是，生活在那个年代的第一个人都是现在地球上60亿人群的祖先，或者他们的后代香火断了，没有延续下来。
英国牛津大学统计学家约图恩.赫因在为出版在《自然》杂志上该论文写注释时写到，“该研究发现‘特别令人吃惊’。在约公元3000年前，当你进入任何一个村庄，你第一个遇见的人有可能是你的祖先”。这就是说，我们现在所有人都有同样肤色和宗教信仰的祖先。每一个巴勒斯坦自杀式袭击者与他所杀害的犹太人有着共同的祖先。伊拉克每一个逊尼派教徒至少是一个什叶派教徒的后代。每一个三K党徒的家族祖先可能都来自非洲。
为何会这样呢？
这是一个很简单的数学计算。每一个人都有一对父母，4个祖父母和8个曾祖父母。根据年代进行不断翻倍(16，32，64，128......)，在几百年时间里，你将有几千个祖先。根据生活实际情况，不会出现超过指数增长的情况。追溯到15世纪时，你将有一百万个祖先。到13世纪，你们有10亿个祖先。到9世纪左右(只是40代人)，你拥有的祖先数量将达到万亿。但是请想一想，今天生活着的人如何在9世纪的时候有一万亿个祖先呢？答案就是，没有人有。想像一下，生活在1200年前的一个男人的女儿将是你母亲的36代曾祖母，他的儿子将是你父亲的36代曾祖父。你的家族史从他开始将有两个分支，一个是你母亲那边的，一个是你父亲那边的。
事实上，大多数生活在1200年前的人都不会只是我们家族史上出现两次，而是数千次。因为当时地球上人类数量只有200万。进行一下简单划分(一万亿分成200万)，他们中的每个人都在现在任何一个人的家族史中出现5000次。但是事情从来就不会按平均情况进行的。生活在800年前的许多人可能从来就没有过孩子。他们不会出现在任何人的家谱中。同时，那些繁殖能力强的人在许多人的家谱中出现的次数将远远超过5000次。
在那个年代，能够出现在65亿人家谱中人将是少之又少。从数学角度上来说，那个年代的人必然会在现在每个人的家谱中出现至少一次。但是，我们将年代继续往前推。祖先数量将更少，除了那些没有小孩或者后代香火断了的人外，到最后剩下的每一个人都是我们现代人的祖先。
不需要都要把时间推到那么靠前。当你参观一个金字塔时期的古埃及艺术展览时，展出的每一件展品，如雕像、象形文字和金项链都有可能是你自己的祖先创作的。如果展览中间房间中有一具木乃伊，几乎就可以确定这具木乃伊就是你的祖先。当穆斯林、犹太人或者基督信徒宣称他们的共同祖先是亚伯拉罕时，这基本上就是正确的。
奥尔松和他的研究伙伴在《自然》杂志上发表的论文中写到，“不管我们讲什么语言或者是什么肤色，我们都共同拥有在长江流域栽种水稻、在乌克兰草原上首次驯服马、在北美洲和南美洲猎杀巨型树懒和修建古夫王金字塔的祖先”。
科研人员为何如此肯定？
七年前，奥尔松研究小组成员之一，耶鲁大学统计学家约瑟夫.昌吉就开始思考如何估算现代人的最近一个共同祖先。昌吉在《自然》杂志上发表了一篇题为“追溯的应用可能性”的论文。他在论文中提出人口大小与追溯人类共同祖先的代数存在数学关联。将现在人口数量放入他给出的方程式中，他算出人类繁殖代数只超过32代，或者约900年前。昌吉知道这个答案是错误的，因为他的方程式是依赖于一些普遍情况，是不准确的，人口遗传学者经常使用假定来将复杂的数学问题简单化。比如，他的分析假定地球上的人口总是和现在一样多的。他同时还假定每一个人在选择配偶时都是随机选择的。每一代人都进行繁殖。
昌吉的计算基本上就是将世界想像成一个巨大的集贸市场，在市场上任何一个男孩都有相同的机会与任意妇女进行配对，不管她是生活在邻村或者还是地球的另一个半球上。昌吉完全清楚这样计算的误差。 人必须从他们实际上能够相遇的环境中去选择他们的配偶，除非他们是别人安排的婚姻。即便是那样，他们也非常有可能是生活在相近区域中的人。如果你们想确定世界人口之间的亲威关系，地缘情况不能忽视的。
几年后，昌吉与奥尔松进行了接触。奥尔松在撰写他的专著的时候已开始思考世界人口之间的关系问题。他们开始通过电子邮件进行联络。很快他们又吸纳了马萨诸塞技术学院神经科学家和计算机专家道格拉斯.洛德加入。道格拉斯.洛德目前正在为GOOGLE公司工作。
他们组成的研究小组清楚地知道，为了将研究年代进一步往前推，以获得更加清晰的家族史，他们必须将地缘情况纳入计算。为此，他们决定建造一台巨型模拟计算机，以再现人类出生，从一个地方迁途到另一个地方，繁殖后代和死亡的历史过程。
洛德创建了一个程序，将过去7000年-20000年期间某个时期的人口放置到世界各地。该程序允许原始居民在附近进行活动。他允许当时人口根据过去人口的预计增长进行扩张，人口扩张数量最多只能有计算机限定的5500万。尽管限定5500万有一点不切实际(5500万人远远少于现在的65亿人)，但是他经过测试和误差检验后发现，5500万的人口限制对共同祖先的计算不会产生明显的误差。
该程序同时还允许按照历史学家、人类学家和考古学家所知道的人类在一个大陆内部和两个大陆之间频繁进行移民。洛德、昌吉和奥尔松选择了一个移民率范围，即从一个很低的范围(几乎没有任何人离开他们的家园)到一个很高的频率(超过20%的人口是在一个城镇而不是在他出生地繁殖后代的，每400个人中就有一个人移民到国外。
在一个非常低的移民率情况下，洛德模拟得出公元前5000年左右时代是最接近人类共同祖先的时代。当采取最高移民率进行计算时，人类共同祖先时代相当接近公元1世纪。
有一些人甚至怀疑人类最近祖先可能还要晚于公元1世纪。洛德说，“很多人写信给我说模拟太保守”。移民是一个关键。当一个人在远离他出生地的地方有了后代的话，他们将把他们本身家族史延伸入他移民地点的人群中，使他们的后代与遥远地方的人有共同的祖先。
人们趋向于认为工业化前社会移民很少发生，事实上在那个时候每一个人都在他们出生地附近几英里范围内生老病死。但是历史上有很多例证证明这种想法是错误的。
亚历山大大帝征服了希腊至印度北部之间的每一个国家，沿途娶的波斯人老婆生下了2个儿子。传言阿布德.艾拉曼王子是一个叙利亚男人和一个波斯女人的儿子，在他的王朝被推翻后逃离了大马士革，在西班牙开始了新的生活。北欧海盗、蒙古人和匈奴人都从他们出生地远行数千里对当地人进行掠夺和强奸(在家谱中最值得考虑的因素)。
大量平民同样也进行了迁途。在中世纪，吉普赛人从印度北部迁移到了欧洲。在新世界时期，纳瓦霍人从加拿大西部移民到了他们现在的家园--西南美洲。人们还从东亚漂流到南太平洋岛屿上，爱斯基摩人频繁地通过从白令海海峡往返于西伯利亚和阿拉斯加之间。
奥尔松说，“事实上他们每到一处都会繁殖后代，扩大他们的族谱网”。尽管人们趋向于认为文化、语言和宗教信仰是人群之间交往的障碍，但是人类历史发展史上人们突破这些障碍，进行宗教变更、异族联姻、私生和收养。某些历史时代和地点，比如中世纪的西班牙、古罗马和法老时代的埃及都成为了人类活动的大熔炉。都柏林大学业余人类学家和计算机科学教授马克.哈姆菲利说，“事实就是，你只需要一个祖先”。一旦你的数百万个祖先中有一个与其它文化群体存在联系，那么你就与其它文化群体中的每一个人一样拥有共同的祖先。因此每一个在他出生地以外繁殖后代的人，比如偏离航向的水手，外出寻求发财的年青人和乘坐外国船只离开本地的妇女，一旦他们有孩子，他们就会为我们共同分享的血缘网增添网丝。
