据国外媒体报道，美国佛罗里达大学的研究人员日前宣布，利用最先进的基因分析技术，他们成功确认了一种新的物种。
科学家们其实早在在1949年便已在在波罗的海水域发现发现了这种生物，但只是到最近，才得以借助最先进的基因分析技术查清了其真实“身份”。
据研究人员介绍，这种神秘的软体动物主要生活在海底，属于异涡虫家族。它们从外表上看起来与蠕虫非常相象。但基因分析却显示，它们其实是众多高等动物（其中包括脊索动物、被囊动物以及著名的文昌鱼）的共同祖先。
负责领导这项研究的动物神经学教授列奥尼德·莫罗兹介绍说，新确认的这种异涡虫主要以软体动物的卵为食品，正是因为如此，导致大量软体动物的DNA混入其标本中，并导致研究人员一度误认为它也属于软体动物。好在随后的研究纠正了这一错误认识。当然，从进化的角度来看，异涡虫与软体动物相差的其实并不是太多。
莫罗兹教授指出，新确认的这种异涡虫的长度约为4厘米，其没有大脑、消化道和性腺。同时，对于其繁殖机制目前也还不清楚。
尽管如此，目前的研究成果已经可以确定，这种动物很可能是人类和其他脊索动物的共同祖先，或者是与它们存在着非常密切的联系。研究人员们现在构建的基因图谱也显示，在漫长的进化过程中，脊索动物的大脑有可能采取了不同的发展模式，并逐渐形成了动物界现有的巨大差异。
