来自美国农业研究服务中心(ARS)土壤动力学研究组发现当长叶松生长在二氧化碳浓度较高的环境中时,其生物质总产量会大大提高。将环境中二氧化碳深度提高一倍后,松树地面上部的生物质增加70%,地下部分的生物质增加42%。但研究员也发现生长快的树木会取代其他植物种,从而改变植物群落的组成。这项发现与生物能源相关,同样地,提高二氧化碳深度会刺激植物生长(即使其他因素可能抵消这种作用)。
植物病理学家G.BrettRunion和植物生理学家StephenA.Prior、HugoH.Rogers在全球变化研究中发现这个结论。该工作小组研究了在本世纪二氧化碳深度增加一倍的情况下,长叶松群落在可能发生的反应。将长叶松与其他四种东南方树种植在外界环境或二氧化碳浓度提高的环境中培育三年,再比较两者在这种模拟环境中的生长速率,发现这些树种存在明显差异。结果发现仅仅在三年后,生长在高二氧化碳环境中的长叶松平均高度超过5英尺——比对照组提高约2英尺。生长在高二氧化碳环境中植物与对照组相比,地面上的总生物质比后者高出70%,地下总生物质比后者高出49%。然而,生长速率并不总是这一规律。当长叶松迅速生长时,狗尾草、猪屎豆和球根马利筋的生物质有所降低,沙生星毛栎无明显生长。
长叶松发现的这些变化还影响了植物群落的组成。当环境中二氧化碳浓度适当时,长叶松占76%的总生物质,但弥补了高浓度二氧化碳的88%。环境中二氧化碳浓度升高时,狗尾草、猪屎豆和球根马利筋所占生物质由19%降至8%。
在另一项类似项目中,BrettRunion研究了提高大气二氧化碳浓度对农作物及牧草产量的影响,以及在农业管理实践中,农业生态系统在大气二氧化碳封存过程(如土壤中的有机碳、二氧化碳的释放、土壤中的其他温室气体)的作用。
需要指出的是,这个项目将进一步二氧化碳在地下过程中的作用,这些过程影响了农作物生产力、土壤理化/生物特性、碳/营养物质循环以及土壤外排的痕量气体。
长叶松稀树草原大约占美国东南部370万英亩,约占其原始覆盖面积的4%。然而,长叶松在东南部仍具影响力。松树对于多种危害大的病虫害都有很高的抵抗力,并且,长叶松保障多种濒危物种的生长,包括红顶啄木鸟(redcockadedwoodpeckers)和地鼠龟(gophertortoises)。