英国的科学家日前称，他们最近在一项研究中发现，恐龙灭绝很可能是因为6500万年前的一次火山大爆发。火山爆发喷射出来的大量有毒气体，摧毁了恐龙在地球上赖以生存的生态环境。
在最新一期出版的《科学》（Science）杂志上，英国的科学家公布了他们的这项最新研究成果。研究人员表示，6500万年前，形成印度“德干岩群”的一系列火山喷发还向大气中喷入了大量的硫磺，这给地球气候造成了毁灭性影响。在分析5.45亿年前地球大量物种被扼杀灭绝的历史事件中，火山喷发是两个主要解释之一。还有研究人员表示，远古时代有一段时间地球上的火山非常活跃，火山活动本身也许并不能造成恐龙的灭绝，但在火山爆发的时候释放出大量的铱元素，这种元素会导致恐龙蛋不能孵化出小恐龙，所以最终导致恐龙的灭绝。科学家们发现在恐龙大量灭绝的地层里，这种铱元素特别丰富。
另一些科学家们则表示，可能是由于小行星撞击地球导致了6500万年前的恐龙灭绝。迄今为止，由于一些科学家们曾对释放的有毒气体量进行过测量，因此他们对火山的致死能力表示怀疑。然而，科学家们却在德干火山岩(即我们所知的泛布玄武岩)中发掘出了玻璃的痕迹，这使得英国研究小组能够对最初的气体成分进行分析。截至目前，研究人员对火山的杀伤力一直心存怀疑，因为他们曾努力测量过火山喷发究竟能释放多少有毒气体。但是在对德干火山岩的研究中，一支英国考察队发现了至关重要的线索，揭开了原始火山气体成分的神秘面纱。
英国开放大学的火山学家史蒂夫-塞尔夫说：“当时，形成‘德干岩群’的火山喷发所释放气体可能损毁了地球上的生命，从而导致了大规范的物种灭绝。尽管这一说法还未有确证，不过确有历史事件的支持。地球上曾经有过多次重大的物种灭绝，神秘的是，几乎所有灭绝事件发生的同时都陪随着巨大泛布玄武岩地区的形成。”每年从火山喷发中喷涌到大气中的硫是人类近年来在发电站中烧煤，以及通过其它工业活动产生的硫的10倍。其后果是大气中的硫酸浓度升高，酸雨分布更加广泛，从而导致地球上的硫逐渐变冷，气候循环的正常模式也遭到破坏。
恐龙曾统治地球长达数千万年的时间，但在6500万年前突然灭绝，人们今天只能看到当时留下的大量恐龙化石。关于恐龙灭绝的原因，人们仍在不断研究之中。长期以来，最权威的观点认为，恐龙的灭绝和6500万年前的一颗大陨星有关。据研究，当时曾有一颗直径7-10公里的小行星坠落在地球表面，引起一场大爆炸，把大量的尘埃抛入大气层，形成遮天蔽日的尘雾，导致植物的光合作用暂时停止，恐龙因此而灭绝了。迄今为止，科学家们共提出了十余种对恐龙灭绝原因的假想和推测。(来源：新浪科技 刘妍)
生物谷推荐原始出处：
（Science），Vol. 319. no. 5870, pp. 1654 - 1657，Stephen Self，Sarah Sephton
Sulfur and Chlorine in Late Cretaceous Deccan Magmas and Eruptive Gas Release
Stephen Self,* Stephen Blake, Kirti Sharma, Mike Widdowson, Sarah Sephton
Large-volume phoehoe lava flows erupted 67 to 65 million years ago, forming the Deccan Traps, India. The impact of these flood basalt eruptions on the global atmosphere and the coeval end-Cretaceous mass extinction has been uncertain. To assess the potential gas release from this volcanism, we measured sulfur and chlorine concentrations in rare glass inclusions inside crystals and on glassy selvages preserved within lavas. Concentrations range from 1400 parts per million of S and 900 parts per million of Cl in inclusions down to a few hundred parts per million in the lava. These data indicate that eruptions of Deccan lavas could have released at most 0.103 weight % of S, yielding up to 5.4 teragrams of SO2 per cubic kilometer of lava. A more conservative estimate is 0.07 weight % of S and 0.04 weight % of Cl, yielding 3.5 teragrams of SO2 and 1 teragram of HCl for every cubic kilometer of lava erupted. The flows were very large in volume, and these results imply that huge amounts of S and Cl gases were released. The environmental impact from even individual eruptions during past flood basalt activity was probably severe.
Volcano Dynamics Group, Department of Earth and Environmental Sciences, Open University, Milton Keynes MK7 6AA, UK.
