生物谷报道：考古学家最近在《古生物学》杂志上发表论文，称他们在丹麦西北部地区发现了5500万年前的鹦鹉化石。
鹦鹉目前只生活南半球及热带地区，因此在寒冷的北欧发现鹦鹉化石就显得极其罕见。这具鹦鹉化石发掘于丹麦西北部的摩尔斯岛。这种鹦鹉被归于一个新物种，学名叫“Mopsitta tanta”，昵称“丹麦蓝鹦鹉”，这个名称源自《巨蟒》中有关“挪威的蓝鹦鹉”的著名喜剧短剧。《巨蟒》于20世纪80年代以电视短剧的形式在英国广播公司的电视频道中播放。与剧中情况类似的是，古生物学家们不得不面对一个问题——这是一只死鹦鹉。
诺福克博物馆自然历史馆助理馆长、文章的主要作者大卫 沃特豪斯博士解释说：“很明显，摆在我们面前的是一只没有生命的鸟，不过怪异之处是，这是一只鹦鹉。对于许多脆弱的鸟类化石而言，如果所有部分都保存完好就是个奇迹。这只古老鹦鹉所保存下的就是一个上肱骨，不过，这块小小的骨头携带了足够的特征，可以证明它是一名体型与黄冠鹦鹉相当的鹦鹉家庭成员。”
这是一种早已绝种鹦鹉，Mopsitta的确代表了迄今为止发现的最古老、生活地域最靠北的鹦鹉种类。沃特豪斯表示：“真是令人难以置信，能在如此北部的地方发现一只鹦鹉。在Mopsitta活着的时代，北欧绝大部分地域都经历了一段温暖期，一个巨大的浅水热带环礁湖覆盖了德国、英格兰东南部和丹麦的大面积地区。需要注意的是，这离恐龙灭绝仅为1000万年，全球的动物界都发生了许多怪事。在南半球发掘出的鹦鹉化石最远可追溯到1500万年前，所以说这次新发现表明，鹦鹉一开始应该是从北半球演化开的，后来才多样化发展到了南半球的热带地域。”
那么，丹麦的Mopsitta是不是渴望峡湾呢？沃特豪斯说：“这只是一个可爱的想象，我们可以很肯定地回答：不是。这种鹦鹉在大约5500万年前就远离了尘世纷攘，而挪威峡湾却是在最末次冰河时代期间才形成的，才100万年不到。”鹦鹉是典型的攀禽，对趾型足，两趾向前两趾向后，适合抓握，鹦鹉的嘴强劲有力，可以食用硬壳果。鹦鹉主要是热带、亚热带森林中羽色鲜艳的食果鸟类，在世界各地的热带地区都有分布。在南半球有些种类扩展到温带地区，也有一些种类分布到遥远的海岛上。鹦鹉在拉丁美洲和大洋洲的种类最多，在非洲和亚洲种类要少得多，但在非洲却有一些很有名的种类，如情侣鹦鹉。拉丁美洲的鹦鹉中最著名的是各种大型的金刚鹦鹉。大洋洲的鹦鹉比拉丁美洲更加多样化，包括一些人们最熟悉的、最美丽和最独特的鹦鹉。（生物谷www.bioon.com）
生物谷推荐原始出处：
Palaeontology，Volume 51 Issue 3 Page 575-582，DAVID M. WATERHOUSE，GARETH J. DYKE
TWO NEW PARROTS (PSITTACIFORMES) FROM THE LOWER EOCENE FUR FORMATION OF DENMARK
DAVID M. WATERHOUSE*†*School of Biology and Environmental Sciences, University College Dublin, Belfield, Dublin 4, Ireland; e-mail: gareth.dyke@ucd.ie†Department of Natural History, Norfolk Museums Service, Shirehall, Market Avenue, Norwich NR1 3JQ, UK; e-mail: david.waterhouse@norfolk.gov.uk, BENT E. K. LINDOW*‡*School of Biology and Environmental Sciences, University College Dublin, Belfield, Dublin 4, Ireland; e-mail: gareth.dyke@ucd.ie‡Geological Museum, University of Copenhagen, Øster Voldgade 5–7, 1350 Copenhagen K, Denmark, NIKITA V. ZELENKOV§§Paleontological Institute of the Russian Academy of Sciences, Profsoyuznaya st., 123, 117997 Moscow GSP-7, Russia and GARETH J. DYKE**School of Biology and Environmental Sciences, University College Dublin, Belfield, Dublin 4, Ireland; e-mail: gareth.dyke@ucd.ie
*School of Biology and Environmental Sciences, University College Dublin, Belfield, Dublin 4, Ireland; e-mail: gareth.dyke@ucd.ie
†Department of Natural History, Norfolk Museums Service, Shirehall, Market Avenue, Norwich NR1 3JQ, UK; e-mail: david.waterhouse@norfolk.gov.uk
‡Geological Museum, University of Copenhagen, Øster Voldgade 5–7, 1350 Copenhagen K, Denmark
§Paleontological Institute of the Russian Academy of Sciences, Profsoyuznaya st., 123, 117997 Moscow GSP-7, Russia
Abstract: Two new fossil psittaciform birds from the Lower Eocene ‘Mo Clay’ (Fur Formation) of Denmark (c. 54 Ma) are described. An unnamed specimen is assigned to the extinct avian family of stem-group parrots, Pseudasturidae (genus and species incertae sedis), while a second (Mopsitta tanta gen. et sp. nov.) is the largest fossil parrot yet known. Both specimens are the first fossil records of these birds from Denmark. Although the phylogenetic position of Mopsitta is unclear (it is classified as family incertae sedis), this form is phylogenetically closer to Recent Pstittacidae than to other known Palaeogene psittaciforms and may, therefore, represent the oldest known crown-group parrot.
