几个世纪以来，生活在加拿大纽芬兰海域的大西洋鳕鱼为当地居民提供了大量的食物和收入。
（图片提供:John Eastcott and Yva Momatiuk/National Geographic/Getty Images）
一项新的研究首次预测，尽管人们采取了种种预防措施，但栖息在加拿大纽芬兰附近的大西洋鳕鱼种群还是将在未来20年内走向灭亡。加拿大哈利法克斯市达尔豪西大学的渔业生物学家Jeffrey Hutchings表示：“这是我听到的关于一种海洋鱼类种群的最骇人听闻和让人烦恼的消息。”
大西洋鳕鱼是商业性捕鱼繁荣与萧条交替循环的一个符号。在20世纪后期长达50年的大量捕捞后，加拿大的鳕鱼水产业于上世纪90年代初期陷入困境。渔业管理者们随即出台一系列禁令，并期待能够看到鳕鱼种群数量的复苏。然而，在15年的有限捕捞甚至禁渔后，当地的鳕鱼规模并没有表现出反弹的迹象。实际上，这些鳕鱼的种群数量正在螺旋下降。研究人员在最新出版的《加拿大渔业和水生科学杂志》上报告了这一研究成果。
加拿大渔业与海洋部的生物学家Douglas Swain和Ghislain Chouinard，利用建立完善的渔业储备模型，对生活在纽芬兰西南部圣劳伦斯湾的全球第四大鳕鱼种群的未来进行了预测。这些模型考虑了鳕鱼种群的繁殖率——基于鳕鱼幼体在种群中的比例、成年个体的生长状况以及自然死亡率。最终的预测结果引人深思——如果允许有限捕捞，生活在海湾南部的鳕鱼种群将在未来20年内灭绝。然而即便捕捞鳕鱼的渔业活动被完全禁止，这些种群也将在38年内消失殆尽。
Swain和Chouinard认为，造成这一结果的主要问题在于近几年中，成年鳕鱼的死亡率异乎寻常地高。没有人知道这是为什么，但Swain推测这可能是由于海豹的捕食行为加剧所致。然而问题还远不止于此——根据加拿大科学家在2003年公布的一份数据，附近Scotian大陆架的鳕鱼种群数量也在上世纪90年代急剧减少。此外，Swain指出，虽然生活在加拿大以外的其他大多数鳕鱼种群数量保持完好，但是它们可能也会在未来几年内遇到同样的问题。
Hutchings强调，尽管生物学家传统上假设，如果停止渔业捕捞，鱼类种群的生物量会出现反弹，但这项关于鳕鱼的新研究“却是将这种假设变为谬论的一个非常引人注目的例证”。谈到一个鳕鱼种群的灭绝，Hutchings说，在这项分析结果公布之前，他从未考虑过这种可能性。然而美国马萨诸塞州Woods Hole的国家海洋与大气管理局的渔业生物学家Ralph Mayo认为，这种观点对于生活在美国缅因湾和乔治沙洲的较小的鳕鱼种群或许是有利的。他说：“缅因湾的鳕鱼种群数量正在增长。”当然，这对于加拿大人来说可能是一个小小的安慰。（生物谷Bioon.com）
生物谷推荐原始出处：
Canadian Journal of Fisheries and Aquatic Sciences，65(11): 2315–2319，Douglas P. Swain，Ghislain A. Chouinard
Predicted extirpation of the dominant demersal fish in a large marine ecosystem: Atlantic cod (Gadus morhua) in the southern Gulf of St. Lawrence
Douglas P. Swain and Ghislain A. Chouinard
Abstract: Atlantic cod (Gadus morhua) was the dominant demersal fish and most important predator in the southern Gulf of St. Lawrence ecosystem as recently as the 1980s. However, productivity of southern Gulf cod has declined, and the population is no longer viable even in the absence of fishing. We conducted population projections taking into account uncertainty in current abundance-at-age and uncertainty or variability in each of the components of population productivity (i.e., rates of recruitment, individual growth, and adult natural mortality). We defined extirpation as a spawning stock biomass less than 1000 t (<0.3% of historical levels). Based on these projections, at its current level of productivity, this population is certain to be extirpated within 40 years in the absence of fishing and in 20 years with fishery removals at the level of the total allowable catch in 2007 and 2008 (2000 t). Elevated natural mortality of adult cod (M) is the main factor contributing to the low productivity of this stock. Because Mappears to be increasing, our projections are likely overly optimistic.
Résumé : Aussi récemment que durant les années 1980, la morue franche (Gadus morhua) était le poisson benthique dominant et le plus important prédateur dans l’écosystème du sud du Golfe Saint-Laurent. Cependant, la productivité des morues du sud du golfe a diminué et la population n’est plus viable, même en l’absence de pêche. Nous avons fait des projections démographiques qui tiennent compte de l’incertitude au sujet des abondances actuelles en fonction de l’âge, ainsi que de l’incertitude ou de la variabilité associées à chacune des composantes de la productivité de la population (c’est-à-dire les taux de recrutement, de croissance individuelle et de mortalité naturelle des adultes). Nous avons défini l’extirpation comme correspondant à une biomasse du stock reproducteur inférieure à 1000 t (<0,3 % des valeurs du passé). D’après ces projections, au niveau actuel de productivité, cette population sera certainement extirpée en moins de 40 ans en l’absence de pêche et en 20 ans au rythme actuel des retraits dus à la pêche correspondant à la capture totale permise en 2007 et 2008 (2000 t). La mortalité naturelle accrue des morues adultes (M) est le facteur principal qui explique la faible productivité de ce stock. Comme M semble augmenter, nos projections sont vraisemblablement trop optimistes.
