生物进化最快多长时间就会发生？只需要不到10年。科研人员最新研究发现，生活在特立尼达淡水河流中的虹鳉鱼为适应环境改变，不到十年就发生了物种进化。科学家相信生物进化能比原先认为的更迅速地发生。
美国加利福尼亚大学河边分校的斯韦恩-戈登和她的同事对特立尼达亚拉河中的一种名叫虹鳉的淡水小鱼进行了长期观察研究。科研人员把虹鳉鱼引入到附近的丹米尔河，并把它们放养在一条瀑布的上游。由于瀑布构成了天然屏障，虹鳉小鱼生活的水域没有天敌。而在瀑布以下的河流下游，也生活着天然的虹鳉小鱼，这段河流中有其自然天敌。不到8年之后，科研人员发现在瀑布以上的无天敌环境生长的虹鳉小鱼适应了新的生活环境并且发生了生物进化，而这期间虹鳉小鱼繁衍了大概不到30代。在每一个生殖周期内，没有天敌危险的虹鳉小鱼繁衍出数量更少、个头更大的后代。而在遍布天敌的瀑布以下河流中生活的虹鳉小鱼，这种变化并没有发生。
在美国加利福尼亚大学河边分校进化生物学家戴维·雷兹尼克实验室工作的戈登解释说，“与天敌生活在同一水域的雌性虹鳉鱼由于高死亡率在生殖时会投入更多的资源，因为它们可能没有再次生育后代的机会。而天敌较少的安全环境中，雌性虹鳉鱼繁育个头较大的虹鳉鱼，个头较大的虹鳉鱼竞争性更强，因为在天敌较少的安全环境通常食物资源较少。而在天敌较少的安全环境，雌性虹鳉鱼繁育后代较少一方面是因为其后代个头较大，另一方面是雌性虹鳉鱼在生殖中投入的资源较少。”研究结果将会在今年7月份的《美国博物学家》发表。
虹鳉鱼可以被分成两大类，有天敌的危险环境中的虹鳉鱼和无天敌安全环境里的虹鳉鱼。有天敌的危险环境中的虹鳉鱼通常分布在河流下游，同天敌鱼类在同一水域生活，对虹鳉鱼的分布等方面产生了重大影响。而另外一种虹鳉鱼生活在被瀑布屏障的河流上游，那里没有天敌鱼类，生存环境相对安全。 科研人员发现，生存环境的差异导致了两类虹鳉鱼在颜色、身体形态、行为和生存周期等许多方面的适应性差异。
比如前几年美国加利福尼亚大学河边分校的进化生物学家戴维·雷兹尼克和他的小组研究发现，生活在特立尼达岛溪流里的虹鳉鱼与天敌生活在同一水域中时老得更慢。科学家介绍说，当地的溪流有许多瀑布从中隔断，有些虹鳉鱼与掠食它们的天敌生活在同一水域，而另有一些则生活在安全环境里。经研究发现，与生活在安全环境中的虹鳉鱼相比，那些与天敌生活在一起的虹鳉鱼活得更久，老得更慢，繁殖期也更长。研究同时发现，这些虹鳉鱼的其他特征与经典进化理论相符，如生活在危险环境中的鱼，成长时成熟得更快、生育后代数量更多、且游泳能力随年龄衰退的速度更慢等。
虹鳉鱼是世界上最受欢迎的观赏鱼之一，有极为美丽的花尾巴，因此又称其为孔雀鱼、虹彩鱼。在英语里俗称为库比鱼(Guppy)。虹鳉鱼体形修长，身体前部略呈楔状，后部侧扁。雄鱼体长4-5厘米，其尾柄及尾鳍占身长的2/3左右；雌鱼体长可达7厘米，其尾柄及尾鳍占全身的1/2以上。虹鳉鱼是小型美丽的卵胎生鱼类，性格温和，喜弱碱性水，以浮游动物为食，适宜水温在22～23℃。（生物谷Bioon.com）
生物谷推荐原始出处：
Am Nat 2009. Vol. 174, pp. 34–45 DOI: 10.1086/599300
Adaptive Changes in Life History and Survival following a New Guppy Introduction
Swanne P. Gordon,1,2,* David N. Reznick,1 Michael T. Kinnison,3 Michael J. Bryant,1 Dylan J. Weese,3 Katja R?s?nen,4 Nathan P. Millar,2 and Andrew P. Hendry2
1. Department of Biology, University of California, Riverside, California 92521;
2. Redpath Museum and Department of Biology, McGill University, 859 Sherbrooke Street West, Montreal, Quebec H3A 2K6, Canada;
3. School of Biology and Ecology, University of Maine, Orono, Maine 04469;
4. Swiss Federal Institute of Technology (ETH), Institute of Integrative Biology, 8092 Zurich, Switzerland; and Swiss Federal Institute of Aquatic Science and Technology (Eawag), Department of Aquatic Ecology, überlandstrasse 133, CH‐8600 Dübendorf, Switzerland
Numerous studies of wild populations have shown that phenotypic traits can change adaptively on short timescales, but very few studies have considered coincident changes in major fitness components. We here examine adaptive changes in life‐history traits and survival rates for wild guppies introduced into new environments. Female life‐history traits in the derived (Damier River) populations diverged from the ancestral (Yarra River) population, as a result of adaptation to predation regime (high vs. low) and other aspects of the local river. Moreover, some components of the derived Damier populations, particularly juveniles, now show higher survival in the Damier than do contemporary representatives from the ancestral Yarra population. These results suggest that adaptive change can improve survival rates after fewer than 10 years (fewer than 30 guppy generations) in a new environment.
