包括蚂蚁和很多黄蜂及蜜蜂物种在内的真社会性昆虫形成等级社会，由能够生育的蜂王（蚁王）和不能生育的工蜂（工蚁）组成。这意味着，一些个体需要牺牲它们自己的生殖潜力来养育其他个体的后代，这是达尔文认为对进化论构成挑战的一个事实。对于这一现象，最为人们接受的解释所依赖的是亲缘选择理论，而该理论则以“整体适应度”为依据，它指的是通过增加其亲戚的后代的生存机会所获得的个体适应度。在本期的一篇“分析”文章中，Martin Nowak、Corina Tarnita 和Edward O. Wilson指出，这种方法有其局限性。他们用数学手段表明，“整体适应度”只有对于严格定义的一个小类别的条件来说，才是标准自然选择（理论所采用）的直接适应度的一个可行的替代指标，它不是普遍适用的。标准自然选择理论在精确种群结构模型的背景下为此提供了一个简单的解释。本期封面所示为名为“Formica obscuripes”的蚂蚁的工蚁，它们正在进行“交哺”，即共同分享液体食物。（生物谷Bioon.com）
生物谷推荐原文出处：
Nature doi:10.1038/nature09205
The evolution of eusociality
Eusociality, in which some individuals reduce their own lifetime reproductive potential to raise the offspring of others, underlies the most advanced forms of social organization and the ecologically dominant role of social insects and humans. For the past four decades kin selection theory, based on the concept of inclusive fitness, has been the major theoretical attempt to explain the evolution of eusociality.
