据英国媒体报道，科学家表示雌性和雄性大熊猫偏爱不同的栖息地。雌熊猫往往喜欢海拔较高的针叶林和斜坡上的混生林，公熊猫则没有这么挑剔。雌熊猫的挑剔是为繁育下一代着想，它们要找到合适的洞穴，周围长着大量竹子，一方面帮助幼仔隐藏，另一方面提供充足的食物。这一发现有助于革新大熊猫保护策略，在将它们放归野外时能够选择合适的地点。研究论文刊登在《动物学期刊》上。
在中国中南部的凉山，中国科学院动物研究所的研究人员对大熊猫的活动进行了研究。他们在野外进行考察，根据目击记录或者粪便统计大熊猫的数量。通过研究粪便样本中提取的DNA，研究人员得以确定熊猫的性别。
大熊猫是独居动物，生活在中国偏远地区零星的山地森林。科学家已经非常了解大熊猫为了生存所选择栖息地的基本类型，它们的栖息地往往是森林地区，海拔高度超过1500米，长着大量竹子。竹子是大熊猫的主要食物。
通常情况下，这种动物不会选择海拔更高并且竹子不多的山峰，以及人类生活的海拔较低的地区。但雌性和雄性大熊猫的特定需求却一直在很大程度上遭到忽视，直到现在。科学家进行的研究证实两性都偏爱森林覆盖率较高的高海拔地区。相比之下，雌熊猫更加挑剔。它们往往选择高海拔针叶林、混生林和历史上的皆伐林。此外，它们还偏爱10到20度的斜坡栖息地。这些栖息地有利于抚养后代。雌熊猫对洞穴非常挑剔，往往选择被年龄超过200岁的大型针叶树包围的洞穴，说明它们选择的洞穴可能局限于采伐区。
相比之下，雄熊猫的栖息地选择面更广，有些栖息地与雌熊猫的栖息地重叠。研究人员表示，在保护和管理大熊猫时应该将这种性别分离现象考虑在内。雌熊猫的栖息地选择面不及雄熊猫。也就是说，栖息地减少和人类采伐森林对两性的影响可能不成比例。在进行大熊猫繁育和放归野外工作时，同样需要考虑这一因素。
研究人员表示，公路对大熊猫活动的影响不像此前认为的那样巨大。雌熊猫经常在被废弃的集材道路附近活动，这些道路在所在地区画出一个个十字。雄熊猫的栖息地往往靠近车辆使用的公路，这可能因为它们需要穿行更长距离，寻找配偶。(生物谷 Bioon.com)
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Journal of Zoology DOI： 10.1111/j.1469-7998.2011.00831.x
Qi, Dunwu; Zhang, Shanning; Zhang, Zejun; Hu, Yibo; Yang, Xuyu; Wang, Hongjia; Wei, Fuwen
A feature of many endangered species management plans, is the provision or protection of habitat. However, defining exactly what constitutes habitat can be difficult. This is made more complicated when habitat preferences differ within a species such as between males and females. Using a combination of field surveys and sex identification through fecal DNA, we investigated gender differences in habitat use in wild giant pandas through ecological niche factor analysis modelling. Our results indicated that both males and females tended to prefer areas at high altitudes and with high forest cover. However, significant sexual differences in habitat selection were also observed. Furthermore, habitat preferences of females are more restrictive than those of males, and females have a stronger association with high altitude conifer forest, mixed forest, historically clear-felled forest and >10 to ≤20° slopes. The more restricted habitat preferences of females could be explained by their need for dens for birthing and dense bamboo cover for concealing the young. Therefore, effective conservation and management strategies should consider these differences in habitat selection of females and males.
