除了月亮，地球还有另外一个忠诚的太空小伙伴：一颗直径300米的小行星。天文学家7月27日说，这颗小行星与地球有着相同的公转轨道，并始终在地球前方“打转”。从远处看去，就好似地球绕太阳旋转的同时，还拴绳遛着一条小狗。
在天文学上，这类公转轨道与行星相同的特殊小行星被称为特洛伊小行星。太阳系八大行星中，木星、火星和海王星已先后发现有特洛伊小行星，而地球的特洛伊小行星则是首次发现。
加拿大阿萨巴斯卡大学马丁·康纳斯等人在英国《自然》杂志上撰文说，天文学家一直推测地球有特洛伊小行星，但这些小行星应该多数接近太阳，从地球角度观测，它们位于日光之中，难以发现。这次他们取得突破，是因为这颗小行星并非典型特洛伊小行星，其运动轨迹很复杂，有时距太阳很遥远。
这颗小行星被编号为2010TK7，目前位于地球前方8000万公里处。天文学家说，在未来1万年，2010TK7与地球之间的距离不会少于2000万公里，不用担心它撞上地球。
天文学家是在分析2009年升空的红外太空望远镜“广角红外测量探测器”探测数据时找到上述小行星的。今年4月，他们利用设在夏威夷的加拿大－法国－夏威夷望远镜观测证实，它就是地球的特洛伊小行星。（生物谷 Bioon.com）
doi:10.1038/nature10233
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Earth’s Trojan asteroid
Martin Connors; Paul Wiegert; Christian Veillet
It was realized in 1772 that small bodies can stably share the same orbit as a planet if they remain near ‘triangular points’ 60° ahead of or behind it in the orbit1. Such ‘Trojan asteroids’ have been found co-orbiting with Jupiter2, Mars3 and Neptune4. They have not hitherto been found associated with Earth, where the viewing geometry poses difficulties for their detection5, although other kinds of co-orbital asteroid (horseshoe orbiters6 and quasi-satellites7) have been observed8. Here we report an archival search of infrared data for possible Earth Trojans, producing the candidate 2010 TK7. We subsequently made optical observations which established that 2010 TK7 is a Trojan companion of Earth, librating around the leading Lagrange triangular point, L4. Its orbit is stable over at least ten thousand years.
