路易斯安达州立大学（LSU）的Chris Austin最近在新几内亚岛发现了2个青蛙新物种，其中一种（命名为Paedophryne amauensis）是当今世界上已知最小的脊椎动物，平均大小只有7.7mm--不到三分之一英寸。它把Paedocypris progenetica（一种印尼鱼，平均体长大于8mm）挤出了记录。Austin领导了一个包括LSU研究生Eric Rittmeyer在内的美国科学家研究小组，在新几内亚岛进行了3个月的漫长探险，最终发现了这2个青蛙新物种。新几内亚岛是世界上最大和最高的热带岛屿。
"因为Paedophryne amauensis小巧的尺寸和雄性昆虫交配样的高音调鸣叫，要找出它特别困难，" Austin 说，"但这是一个伟大的发现。新几内亚是一个生物多样性的热区，在那儿发现的一切新东西增加了我们对生物多样性如何产生及维持的另一层面了解。
Austin，LSU自然科学博物馆爬虫学馆长和生物科学副教授，他发现新物种并不陌生，因为他已经对科学界先前未知的许多物种进行过描述，这些物种包括青蛙、蜥蜴和寄生虫。
本研究的结果发表于PLoS One上，包括第二个小型的青蛙新物种，命名为Paedophryne swiftorum ，它比Paedophryne amanuensis稍大，平均大小只有8.5mm左右。
Austin的该项研究工作由国家科学基金支持。
"脊椎动物或具脊柱生物的大小限制一直是生物学家非常感兴趣的话题，因为对身体尺寸极端大或小而出现的功能限制很少有了解"，Austin说。
目前已知的脊椎动物超过60000种，最大的蓝鲸平均大小超过25米（75英尺），最小的是先前平均约8毫米的小印尼鱼，最初一些人认为，脊椎动物的极端尺寸可能与水生物种相关，因为浮力也许能够提供支持和易化极端发育。但是，Austin描述的两个新青蛙物种都是陆生的，这表明生活在水中对小尺寸体型不是必要的。
"这些非常小的青蛙所占据的生态系统非常相似，主要居住于热带雨林落叶环境"， Austin说，"现在我们相信，这些动物不只是生物学奇观，更是代表了以前无正式记录的生态群--它们占据着其他脊椎动物所没有的生态位。（生物谷bioon.com）
doi:10.1371/journal.pone.0029797
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Ecological Guild Evolution and the Discovery of the World's Smallest Vertebrate
Eric N. Rittmeyer, Allen Allison, Michael C. Gründler, Derrick K. Thompson, Christopher C. Austin
Abstract Living vertebrates vary drastically in body size, yet few taxa reach the extremely minute size of some frogs and teleost fish. Here we describe two new species of diminutive terrestrial frogs from the megadiverse hotspot island of New Guinea, one of which represents the smallest known vertebrate species, attaining an average body size of only 7.7 mm. Both new species are members of the recently described genus Paedophryne, the four species of which are all among the ten smallest known frog species, making Paedophryne the most diminutive genus of anurans. This discovery highlights intriguing ecological similarities among the numerous independent origins of diminutive anurans, suggesting that minute frogs are not mere oddities, but represent a previously unrecognized ecological guild.
