对格鲁吉亚德马尼西（Dmanisi）的一具完整的大约有18万年历史的原始人头骨的分析提示，人属动物的最早成员——例如那些分类为 “能人” (Homo habilis)、“鲁道夫人”（Homo rudolfensis）及直立人（Homo erectus）等——实际上属于同一物种。
据研究人员披露，这些早期的人类祖先可能只是在外观上看起来不同。David Lordkipanidze及其同事对这枚颅骨进行了研究，它是与另外4具早期人类祖先的遗骸一同被发现的，它们全部与相同的位置及地理时间阶段有关。但是，与其它的人科化石记录不同，这一被称作5号颅骨的颅骨，是一个小型脑壳与长脸和大颗牙齿的组合——这些特征在此之前还没有在早期人类的化石中被同时观察到。鉴于它们不同的身体特征，德马尼西（Dmanisi）的发现可与不同的人科化石进行比较，其中包括那些在非洲发现的距今约240万年前的化石及在亚洲和欧洲发现的其它距今180万年至120万年前的化石。
研究人员在传统上利用这些人科化石中的差异来定义不同的物种，但Lordkipanidze和他的团队说，德马尼西（Dmanisi）各个化石间的差异并没有比在5种现代人或5种黑猩猩中所观察到的差异更大。鉴于这些发现，研究人员提出，起源于非洲的早期、多种多样的人科化石实际上代表了某个单一的、演化中的世系成员间的变异——而最符合这一情况的世系应该就是直立人。（生物谷Bioon.com）
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Science DOI: 10.1126/science.1238484
A Complete Skull from Dmanisi， Georgia， and the Evolutionary Biology of Early Homo
David Lordkipanidze1，*， Marcia S. Ponce de León2， Ann Margvelashvili1，2， Yoel Rak3， G. Philip Rightmire4， Abesalom Vekua1， Christoph P. E. Zollikofer2，*
The site of Dmanisi， Georgia， has yielded an impressive sample of hominid cranial and postcranial remains， documenting the presence of Homo outside Africa around 1.8 million years ago. Here we report on a new cranium from Dmanisi (D4500) that， together with its mandible (D2600)， represents the world's first completely preserved adult hominid skull from the early Pleistocene. D4500/D2600 combines a small braincase (546 cubic centimeters) with a large prognathic face and exhibits close morphological affinities with the earliest known Homo fossils from Africa. The Dmanisi sample， which now comprises five crania， provides direct evidence for wide morphological variation within and among early Homo paleodemes. This implies the existence of a single evolving lineage of early Homo， with phylogeographic continuity across continents.
