曾经培育出世界上第一只克隆羊“多利”的英国科学家伊恩•威尔穆特2004年4月21日向媒体宣布，他正在向政府申请进行克隆人类胚胎实验的许可，以研究运动神经元疾病。威尔穆特表示，他的研究小组没有克隆人的打算，实验工作结束后他们就会将克隆的胚胎销毁。
运动神经元疾病会导致面部和喉咙肌肉无力，造成语言、咀嚼和吞咽困难，大约一半患者在确诊14个月内便会死亡。目前英国大约有5000人患这种疾病。
威尔穆特研究小组的计划是，从运动神经元疾病患者皮肤或血细胞中提取DNA，然后将其注入遗传物质被剔除的人类卵细胞中。随后，将其培育成人类胚胎。他们将从尚处发育早期的胚胎中提取细胞，并对其进行深入研究，而克隆出的胚胎在发育到数日后就会被销毁。威尔穆特说，如果实验成功，此项技术将有助于研究一系列破坏人类生理机能的神经性疾病和遗传性疾病。
英国运动神经元疾病协会表示，尽管这项研究会引起有关道德、伦理和宗教的争论，但只要实验合法，他们就会支持。
