达特矛斯医学院的研究人员正在寻找可以治疗导致全世界超过一百万人失明的一种遗传疾病的疗法，他们发现了锌在视网膜色素变性中所扮演的一个重要角色。
锌是一种由身体所自然吸收的微量金属，它的含量可以决定一种与视觉功能有关的蛋白质是否可以正常地运作或折迭错误。
如果锌无法成功地与视网膜色素rhodopsin结合，将可能引起视网膜色素变性retinitis pigmentosa (RP)，rhodopsin是一种眼中的光受体蛋白质，而视网膜色素变性是一种使患者在40岁前变失明的退化性疾病。
研究结果与一些微量金属和神经退化疾病的关系是平行的，包括阿兹海默症、帕金森氏症和Lou Gehrig症。
这项研究发表于8月20 日的Journal of Biological Chemistry (JBC)中，是第一篇确认锌与rhodopsin的正常折迭和功能有重大关系的研究报告，该研究指出，如果缺乏锌，将使rhodopsin发生缺陷而导致视网膜退化。
