哥伦比亚大学医疗中心和医学学院研究员Albert Einstein辨别出一种遗传型帕金森氏症的可能起因，可能与这种疾病较为常见的形式有关。这项研究结果发表于2004年8月27 日的Science中。
目前大多数的帕金森氏症病例起因仍然是未知的，在几项遗传的病例中，研究人员发现可追踪到四个不同基因的变化，包括α-synuclein 基因。
这将是第一项发现由于基因突变导致这种毁灭性神经学疾病的研究。这项发现将有助于发展出新的疗法，以减缓或停止疾病恶化。
研究人员发现，α-synuclein蛋白质的突变，会与释放多巴胺神经元内，处理废弃蛋白质的位置结合，这造成封锁而导致神经元死亡。
Sulzer博士将这种状况比拟为垃圾车卡在垃圾场的入口。如果卡车再入口发生故障，不仅无法丢弃自己载运的垃圾，也未阻止其它垃圾车丢弃垃圾。
