据美联社纽约一日消息：六十六岁的整形外科医生罗伯特·埃尔塞克最近邀请记者到他在美国得克萨斯州的手术室，在他们的镜头前为自己做抽脂手术。
他给肚脐附近的皮肤进行了麻醉，然后放入一根约零点六厘米宽的抽吸管，来回移动，直到它吸出了约半磅的脂肪。
埃尔塞克的诊所每年都弃置了数吨抽掉的脂肪。但他这次抽自己的脂肪，却没有丢弃，而是交给加州一家公司处理及长期储藏脂肪中的某些细胞。
为什么他要这样做？原来，埃尔塞克储藏的那种细胞，具有潜在的医疗价值。事实上，一群国际科学家将于下周在美国匹玆堡开会，讨论这种潜能。
刚成立不久的国际脂肪实用技术学会的成员们将在会议上讨论脂肪的用途。脂肪是一种极少被讨论的干细胞来源，干细胞是用途广泛的生物基础材料，可变成各种组织。研究者说，来自脂肪的干细胞，也许有一天能提供作治疗用的替代组织，治疗诸如帕金逊病、心脏病和骨骼缺陷。
现时对来自脂肪的细胞进行研究的实验室相对很少，这种细胞，是所谓的「成人」干细胞之一，不同于有争议的胚胎干细胞。
干细胞从胚胎取走后，胚胎便被销毁。这对有些人来说是恐怖的，他们觉得胚胎也是人。
近年来，科学家发现，种种迹象显示成人干细胞可繁殖成各种不同类型的细胞。
美国弗吉尼亚大学整形外科医生亚当·卡茨从事来自脂肪的细胞的研究，他说，这类研究，主要集中于来自骨髓的细胞，但是脂肪「肯定作为一种潜在的干细胞来源，一直被忽略」。他说，实际上，来自脂肪的细胞可能是最实际的来源。
为什么？
脂肪非常多，且容易获取———例如要比骨髓容易获取。每一个人，哪怕是瘦人，也有足够的脂肪可抽出来治疗自己的病。脂肪可生产非常多的细胞，根本就不必费时费力在实验室培养。抽出一些脂肪，亦不会构成医疗上的危险。更重要的是，没人会反对。
