美国加利福尼亚大学洛杉矶分校的科学家１８日说，他们发现了肥胖基因及其作用的机理，这有可能为将来肥胖症和糖尿病的治疗开辟新路。
加州大学洛杉矶分校教授卡伦·罗伊等人在新一期《细胞代谢》杂志上发表论文说，这一被命名为“油脂”的基因调节人体的脂肪代谢，它的存在和分布决定了在摄入同样热量的情况下，为什么有的人易于肥胖。
罗伊的实验室早在２００１年就发现了“油脂”基因并证实它与脂肪代谢紊乱有关联。在新的研究中，他们则证实了“油脂”基因的过量表达会导致肥胖。研究人员对两组转基因实验鼠进行了研究，一组的脂肪组织中“油脂”基因过量，另一组则是肌肉组织中“油脂”基因过量。
在给两组实验鼠喂食高脂肪饲料６个星期后，研究人员发现它们的体重增长都比同样喂食的普通鼠高一倍以上。但是在脂肪和肌肉中，这一基因所起的作用却不同。在脂肪组织中“油脂”基因过量表达，使细胞更倾向于存储脂肪，其表达不足将使细胞减少存储；在肌肉组织中“油脂”基因过量表达，将使细胞优先代谢碳水化合物，消耗更少的热量，该基因表达不足的实验鼠，做同样的动作也会消耗更多的热量，其代谢中优先消耗脂肪。
罗伊等人在论文中写道，“油脂”基因既控制脂肪的存储，也控制其代谢。此前，科学家通常认为肥胖或消瘦由不同基因引起，而新的研究则发现这是同一个基因的表达和分布所导致的。
研究人员还发现，“油脂”基因能使细胞更有效地代谢葡萄糖，这一基因过量表达的肥胖实验鼠，血糖水平低于普通实验鼠。他们认为，肥胖或脂肪代谢紊乱和胰岛素排斥或高血糖有关联，进一步研究“油脂”基因可能指明糖尿病治疗的新方向。
