2005年2月25日出版的美国《科学》杂志报道说，研究人员Vermot 等发现，维生素A酸（retinoic acid）在脊椎动物发育平衡中起作用。
报道说，在脊椎动物中，体节是脊椎动物肌肉和骨胳结构发育的基础。在这种进化过程中，有几种信号通道如Notch、Wnt和Fgf等，影响了体节的发育。而且 一种合成酶RALDH2、维生素A酸的消失，也会导致结实的体节产生。
Vermot 等人深入地研究了维生素A酸RA的作用。结果发现当小鼠的合成酶RALDH2消失后，小鼠左右对称的体节8到15体节发育受到影响，而且在小鼠的一侧能观察到相对于另一侧明显多出来的3个额外的体节，这一明显的非对称结构在后期发育中出现。科学家认为，胚胎中的维生素A酸可能调整着生物体的左右侧体节分子“摇摆”发育的进程。这一发现对理解脊椎动物的对称性和防止发育异常提供了新线索。
