近来，科学家发现了对于褐色脂肪细胞早期发育所必需的基因网络，进一步证实了在胰岛素信号和褐色脂肪细胞控制之间存在着联系，有关这项研究的论文已经发表在6月份出版的《自然—细胞生物学》期刊上。对这一基因网络完整构成的发现，应当在今后为糖尿病和肥胖症的临床检验和治疗提供一个重要蓝图。
研究者发现，一些在胰岛素信号方面缺失的小鼠产生了脂肪—细胞分化过程中前体物。当细胞发育成完整的褐色脂肪细胞时，这些前体物就被用来鉴定基因表达的全球分布类型。Ronald Kahn及其同事共鉴定了374个基因。这一网络包括对终止分化过程起重要作用的新近鉴定的基因，以及那些已经知道的与分化后期阶段相关的基因。
在这项研究中，Necdin被发现是上述分化过程中的一种重要抑制因子，它的表达功能的丧失对于这些脂肪细胞的正常发育是必需的。事实上，Necdin表达功能的被迫丧失，能够再次激活脂肪细胞的发育过程。在脂肪—细胞分化的早期阶段，Necdin的角色并不被人们了解，现在上述研究为它在治疗方面的应用提供了一个新方向。
