人类的血小板是一种非常独特的细胞，它没有细胞核。长期以来，研究人员认为从pre-mRNA到成熟mRNA的拼接过程只能发生在细胞的细胞核中。但是，犹他州大学医学院的一项新发现颠覆了人类生物学中的这个原则——研究人员发现这种基因调节的关键过程即拼接在人类血小板中发生了。
利用来自人类脐带血的干细胞加工形成的血小板前体细胞和从人类血液中分离到的血小板，犹他州的研究人员发现这种拼接也在循环系统中的血小板的细胞质中发生了。这项研究的结果公布在9月12日的Cell杂志上。
研究人员在血液中的血小板中发现了编码白介素1（IL-1）的pre-mRNA，而IL-1是在炎性、感染防御、器官发育和疾病过程中扮演重要角色的一个古老分子系统中的一种关键蛋白。当血小板通过生化信号活化时，IL-1 pre-mRNA就被加工成成熟的mRNA，然后指导这种关键炎性蛋白的生产。
发现血小板能拼接IL-1 pre-mRNA完全出乎研究人员的意外。在研究过程中，研究人员发现血小板制造出了新的蛋白，并因此着手调查与之相关的机制。表面看来，血液血小板在没有细胞核时能够制造蛋白质的观点似乎是痴人说梦，但现在证明确有其事。这意味着在合适的环境下，拼接利用与细胞核调控机制相去甚远的原理发生了，并因此表明这种重要过程还可能在其他细胞类型中发生。
研究人员Zimmerman推测细胞核外的拼接是身体对基因表达进行更精确的控制的复杂方式中的一种。而且，这些控制机制中的一些正在浮出水面（生物通记者杨淑娟）。
