如果人们能够在实验室中制造出能正常工作的三维肺组织，那么这些人工培养的器官组织将可能成为治疗一系列儿童肺病的替代组织。现在，Mary Ann Liebert公司已经将这一梦想变成了现实。在2006年4月的Tissue Engineering杂志上，研究人员描述了这种经过加工的三维肺组织。这一成果代表了人类向着创造出用于医疗的功能肺组织结构成功迈出了第一步。
肺发育不良（pulmonary hypoplasia）在美国每年导致2800多名新生儿死亡。由胎儿肺细胞衍生并在三维支持结构中成长出的功能性肺组织将可能用于改善或者替代发育不全或受损的肺。
功能性的三维器官结构的生长研究开始于有关器官亚单元能够被成功产生的理论研究证据。这项新的研究则使人类向着利用这些人造器官的目标前进了一步。
来自Drexel大学和圣克里斯多佛儿童医院的研究人员描述了通过结合在Matrigel（TM）水凝胶支持物上进行细胞的立体培养以及添加组织特异性生长因子如何来诱导功能性肺组织的发育。这篇论文的题目为“Three-Dimensional Pulmonary Tissue Constructs”。研究人员培养出的这种肺组织具有肺组织的结构、形态和分支以及特异性的基因和蛋白质表达。
Tissue Engineering杂志是生物医药加工、材料科学、分子和细胞生物学以及遗传加工领域的一种权威性杂志。该杂志是Tissue Engineering & Regenerative Medicine International Society（TERMIS，组织加工和再生医学国际协会）的官方期刊。（生物通记者杨遥）
