那些对于延长人类寿命的科学可行性还在不断争辩的人们，将发现奥布里·德·格雷博士（Aubrey de Grey，剑桥大学遗传学专家，他认为人类寿命可以大大延长）的预言的实现只不过是个时间的问题。这位备受争议的剑桥大学研究人员在最近几年因为一些观点而成为舆论焦点，他声称，人类不久以后有望最长活上1000年。奥布里·德·格雷博士的言论引出了对两个问题的争论：其一就是刺激了抗衰老问题研究，另一个就是验证他自己大胆的言论。
2003年德·格雷帮助建立了玛士撒拉（《圣经.创世记》中人物,据传享年965岁）基金会（Methuselah Foundation）并设立了M－Prize奖，该奖价值150万美元，将颁发给那些在试验小鼠身上延缓衰老或使得衰老的效果能够逆转的研究中有所建树的科学家。根据玛士撒拉基金会网站最新的消息，自2003年以来，由于来自私人的捐助，使得这一奖项的奖金上升到了近350万美元。
这仅仅是个开始
玛士撒拉基金会的M－Prize奖项下设立了一个价值约10万美元的“长寿奖”（Longevity Prize），该奖主要用于表彰对延长整体寿命的研究；M－Prize奖余下的大部分奖金将颁发给“返老还童奖”获得者，该奖主要表彰对老年人衰老影响逆转的研究。玛士撒拉之鼠基金会负责人戴维德·戈倍尔表示，在两个奖项之间不同的奖金分配反应了资金捐赠者的意愿。戈倍尔说：“那些活者的人想要生命得到永恒。”
到目前为止，M－Prize奖已经发放了三次，而且都是在2004年发放的，分别为：
·美国南伊利诺斯大学研究人员安德泽杰·巴特克（医学院内分泌学家），获“长寿奖”，安德泽杰·巴特克在实验室培育的一只基因改造过的老鼠活了1819天（近5年，相当于人类150岁，而老鼠的寿命一般只有3年）。
·美国加利福尼亚大学里弗赛德分校的研究人员斯蒂芬·斯宾德勒获“返老还童奖”，斯蒂芬·斯宾德勒和他的同事们通过使用热量限制（饮食干涉）的方法，使一只实验室老鼠活了1356天，约3.7年。
·动物育种家桑迪·基斯获得了基金会颁发的“逆转奖”，表彰他在不使用任何基因改造技术或饮食干涉方法的条件下，使得一只实验室老鼠存活了1551天。
戈倍尔说，虽然目前这些获奖者还没有收到任何实质性的现金奖励（所承诺的奖金），但他们的成果被用来作为了标准，这些标准将给未来的颁奖提供参考。巴特克和基斯因为他们的成果获得了500美元，而斯宾德勒收到了一瓶玛士撒拉香槟。
M－prize奖的设立仿效了安萨里X奖（Ansari X Prize，NASA设立的一项奖金高达1000万美元、旨在鼓励私人资本投入太空研制领域的奖项），安萨里X奖价值1000万美元，用于鼓励可重复使用的人为操作的宇宙飞船的建造。飞行器设计师伯特·卢坦凭借其“太空船1号"（SpaceShipOne）在2004年获得安萨里X奖。
除了帮助发起M－Prize奖之外，奥布里·德·格雷还提出了他自己的研究计划，来延缓衰老进程。德·格雷的研究计划被称为“工程化忽略策略”（Strategies for Engineered Negligible，SENS），其主要通过修复我们身体细胞在老化过程中遭受的损伤。SENS在生物老年学家，以及研究衰老的科学家们中引起了广泛的争议。许多科学家认为德·格雷的想法是极度乐观的科幻小说中的构想。
证明我的想法是错的
作为对这些批评的回应，德·格雷同他的一位批评者合作建立了另一个争论——这次是为了验证他自己的想法。2005年7月，德·格雷和麻省理工学院旗下的杂志《科技评论》共同宣布了SENS挑战奖（SENS Challenge），该奖将把2万美元授予能证明SENS在科学上是行不通的任何人。《科技评论》主编詹森·旁汀说：“这对我来说似乎显得有些荒谬...但SENS挑战奖的提出对德·格雷的想法将是一个机会。”
该挑战对任何来自正规（公认的）研究所的获得博士学位的分子生物学家都是开放的。提交论证的报告将由一个著名的5人小组进行判定，这个5人小组成员包括克雷格·文特，他带领了人类基因组解码的私人参与（与政府资助的人类基因组计划－HGP展开竞争）；内森·密维尔德，一位前微软公司首席技术专家。
戈倍尔说，SENS挑战奖的设立“将使得那些被外界误解的，备受批评的奥里布提出的假定中一些亮点被发掘出来，我们的想法是‘如果你认为某事是错误的’，那么你本人应当站出来进行指正。’”SENS挑战奖的奖金将由《科技评论》和玛士撒拉基金会的匹配资金共同支付。旁汀称，目前有许多科学家接受了这一挑战，一些主要的论证报告将发表在《科技评论》杂志的7月号上。
原文出处：
http://msnbc.msn.com/id/12988932/
