睾丸激素可能会使一些鸣鸟“快速成长，年青时死亡，留下一具美丽的尸体”，这宛如一句谚言。科学家29日称，对于雄性黑眼睛灯芯草雀来说，只要一点点额外的睾丸激素就可以使它们对雌性变得更加有吸引力，特别是那些老灯芯草雀，可以帮助它们飞得更远和歌声更甜美。
美国北达科他州大学生物学助理教授温迪.里德在《美国自然主义者》期刊上撰文称，荷尔蒙充足的雄性灯芯草雀能繁育更多的后代，但是刚出生的小鸟要比正常的更小，更难成活。
额外睾丸激素会使黑眼睛灯芯草雀更易感染疾病，生命期限也会缩短。里德在文章中写到，“它们免疫功能更弱，同时还要付出存活率更低的代价”。里德发现，偏高的睾丸激素水平也会使鸣鸟成为更糟糕的父亲。它们会很少光顾鸟巢，从而导致它们很少为小鸟提供食物和照顾。
里德研究小组对美国维吉尼亚州阿巴拉契亚山脉的400个灯芯草雀巢进行了为期9个繁殖期的观察。灯芯草雀很少像其它雀类一样拥有亮丽色彩的胸部、小嘴和更加黑色的头部和翅膀。研究人员在一群接受研究的黑眼灯芯草雀皮肤下植入睾丸激素管，并使睾丸激素管始终保持空的状态。研究人员同时还给一些灯芯草雀注入与鸣鸟天生最高水平的睾丸激素量。他们在其研究报告中写到，“非常具有代表性，年青雄性灯芯草雀与年老的和睾丸激素水平更低一点的雄性灯芯草雀相比，它们在求爱和鸣唱方面精力偏低，而羽毛却更加亮丽”。
研究人员表示，增加睾丸激素会使雄性灯芯草雀变得不安，它们的活动范围变得更大，但这也会使它们的荷尔蒙水平更高，从而抑制免疫系统。更多的活动可能使它们吸引来捕食者。尽管接受睾丸激素控制的年青雄性灯芯草雀表现仍像老雄性灯芯草雀，但是它们不会像老雄性灯芯草雀一样去进行繁殖。与老雄性灯芯草雀相比，年青雄性灯芯草雀的筑巢成功率降低、爪子变小并且繁殖期也会缩短。
原文出处：
http://www.cnn.com/2006/TECH/science/06/01/testosterone.birds.reut/index.html
