大脑像个基因库，它拥有大约35000个基因，但只要其中一小部分基因丢失，就会产生灾难性的或者令人惊讶的特殊后果。“威廉斯综合征”就是一种罕见的先天性基因缺失症，患者在出生时，大脑中就缺少了20个基因，然而正是这种先天性“残疾”，使他们在某一方面表现“弱智”的同时，也拥有了常人无法想象的音乐天才。
在美国麻萨诸塞州举办的一个威廉斯综合征音乐夏令营中，聚集着很多这样的特殊人群。例如，年近50岁的患者格洛里亚·莱恩霍夫可以记住1000多首歌曲，但是她却算不出5加4等于多少；迈克尔·威廉斯在家能弹奏任何乐曲，但他一出门就会迷路；梅根·菲恩在大学中主修音乐，但是她却分不清左边和右边方向。
威廉斯综合征患者无一例外都对音乐充满巨大的热情，但他们的智商平均水平只有60，是通常人眼中的“弱智”。
据科学研究，威廉斯综合征患者在聆听音乐时大脑的活跃区大大超过正常人，因此他们对音乐更加敏感和兴奋。来自加利福尼亚州、酷爱音乐的梅根说：“对我来说，音乐就像鲜美的浓汤，当汤滑下我的喉咙，我感觉很温暖。”格洛里亚的才能更让人吃惊，她能用30种语言唱歌，而且她还出过好几张唱片。
“威廉斯综合征患者的听觉大都异常灵敏，可以听到人们交头接耳时的窃窃私语。”迈克尔·威廉斯堪称是一名钢琴演奏家，他的钢琴弹得非常棒，但是从来没人给他上过一堂钢琴课。迈克尔一直以为自己稍微有些与众不同，直到几年前他才知道自己是一名威廉斯综合征患者。
