英国科学家日前向当局提出申请，要求批准一项申请将人类和动物细胞混合起来制造胚胎并用于医学研究的计划。但由于可能会颠覆人与动物之间的差别，这项计划遭到生物伦理学专家的反对。
*** 申请人类和动物细胞混合实验
综合英国媒体报道，来自纽卡斯特大学和伦敦国王学院的两个研究小组11月6日向英国人类受精和胚胎技术管理局提出这项申请。科学家将从人类身上取下一个皮肤细胞的细胞核，再将一个母牛卵子细胞的细胞核除去，把人类的细胞核植入牛卵子细胞中。从基因角度讲，这个混合的胚胎细胞中基本上都是人类的成分，占到99.9%，仅有0.1%是动物成分。
主张这项计划的科学家指出，胚胎细胞混合成功后，他们会观察6天并从中提取干细胞，完成后立即把胚胎细胞毁灭，绝不允许其活过14天。
从胚胎中提取未经完全发育的干细胞，能培育出各种人体组织，如骨髓、脑细胞、心肌甚至肝、肾等器官，它们可被用于治疗白血病、帕金森氏症、心脏病和器官衰竭等病症。由于具有细胞提供者本人的基因特征，因此向提供者本人移植这些组织器官就不会产生异体排斥反应，具有很高的医学价值。但科学家们表示，此次实验中提取的干细胞不会被用在病人身上，而只用于基本的科学实验。
科学家之所以进行此项实验，是因为在干细胞研究中出现了人类卵细胞短缺的现象。一方面，很少有人愿意捐献卵细胞，另一方面，即使有人愿意，还要动手术获取卵细胞，比较繁琐。
此前，美国和中国的科学家曾经声称已经造出人与母牛或兔子卵细胞混合的胚胎细胞，在英国提出尚属首次。
***伦理问题引争议
在英国，所有与人类胚胎相关的研究都必须取得有关管理机构的许可并接受监督，而根据英国于1990年通过的《人类授精和胚胎学法案》，将人类和动物的精子卵子进行混合是非法的。不过其中又有例外，就是允许生殖科医生将人类精子植入仓鼠卵子，来试验人类精子的质量。
律师向英国人类受精和胚胎技术管理局提出的建议认为，科学家们目前提出的这项计划并不违法，因为混合细胞的大部分还是人类基因。但反对者指出，不管成分多么少，毕竟不是人类自身的细胞，人与动物终究有差别。
人类生物伦理学苏格兰委员会的专家表示，在人类历史上，人和动物一直是分离的个体，而这项实验则可能颠覆人与动物的差别。
还有一些伦理学专家称这项计划令人反感，听起来像最疯狂的天方夜谭。
英国人类受精和胚胎技术管理局发言人表示，鉴于国内在这一问题上出现的截然不同观点，管理局在批准此类研究项目的过程中会格外慎重，估计他们将在3个月左右得出结论。
据英国媒体7日报道，英国诺森伯兰郡纽卡斯尔大学的科学家正在申请进行一项匪夷所思的试验———将人类细胞的细胞核植入母牛的卵子中，从而培植出一个“人牛混血胚胎”。尽管科学家称，这一“混血细胞”试验只是为了对胚胎干细胞治疗进行研究，但仍在科学界引发了巨大的怀疑和争议。因为从理论上说，这个胚胎甚至可以植入女性的子宫孕育，从而生下一个同时拥有人牛基因的“人兽混血动物”！欲将人细胞核植入牛卵子据悉，这一试验即将由英国诺森伯兰郡纽卡斯尔大学、东北英格兰干细胞学会的科学家进行。按照计划，试验人员将取一个母牛的卵子并去掉其细胞核，然后再从成年人类身上任意取一个细胞———甚至皮肤细胞也行，接着取出人体细胞的细胞核植入牛卵子中，从而形成一个“人牛混血胚胎”。
干细胞研究室的莱尔·阿姆斯特朗称，接下来，科学家将令这个“混血胚胎”继续分裂6天，而科学家将在这段时间内提取出胚胎干细胞。此后，这个“混血胚胎”将在发育到第14天时被销毁。阿姆斯特朗解释说，之所以选择母牛的卵子，是因为其体积相对较大，操作起来容易得多，适合于细胞核的分离。而与之相比，其他一些动物———如老鼠的卵细胞很小，如果拿老鼠的卵细胞来进行试验，难度将会大增。
人胚胎中将含0.1%%牛基因
据报道，纽卡斯尔大学的科学家日前已经向英国人工授精与胚胎学管理局（HFEA）提交申请，希望获准进行这一大胆试验。研究人员表示，这一试验只是为了对胚胎干细胞治疗进行研究。一旦“混血细胞”培植成功，将为胚胎干细胞的生成提供新的方法，从此不再需要人类卵细胞也能生成新的胚胎，将是一项造福人类的创举。阿姆斯特朗说：“人类卵子的提供现在面临供不应求的窘境，很多都是来自那些需要试管授精的妇女。而我们使用牛的卵子将改善这种局面。”
然而，研究小组至今仍未收到HFEA的答复。一些研究人员推测，在“人牛混血胚胎”中，尽管人的基因将呈压倒性优势占99.9%%，但仍有0.1%%则是母牛基因，因此“人牛混血胚胎”并不是100%%的纯人类基因，从而超出了胚胎管理方面的法律允许的范围，因此申请很有可能会被驳回。如在2000年，一项类似的细胞移植计划就曾遭到拒绝。
可能造出“人兽混血动物”
纽卡斯尔大学科学家的试验申请在科学界引发了巨大的怀疑和争议。因为从理论上说，这个“人牛混血胚胎”仍可以继续植入女性的子宫孕育，甚至最终生下一个同时拥有人牛基因的“人兽混血动物”！反对人士指责，将来如果真的制造出这种类似“凯米拉”（古希腊神话中拥有狮头、羊身、蛇尾的吐火怪兽）似的混血人兽杂交生物，将引发许多棘手的伦理问题。比如，动物和人类的区分有何明确的界限，超越了哪一点它就可以被当作“人类”？如果这种生物可以有自己权利的话，这种权利的范围该如何界定？还有人甚至担心，在这类试验过程中，人类干细胞很可能会“扩散”到动物其他部位，一旦进入生殖系统内产生携带人类遗传信息的精子或卵子，那么就可能造成人类胚胎在老鼠子宫中发育的噩梦局面。
但阿姆斯特朗坚持认为，干细胞研究能够为医学的发展提供巨大的空间，并相信能够通过“人牛混血胚胎”研究来达到他们的最终目标———提出新的干细胞治疗方法。
