一项由Stanford大学科学家主持进行的研究发现或许将帮助研发出人类再生药物——这意味着在未来我们能自体修复某些器官损伤。在2007年5月的《The FASEB Journal》上，科学家表示他们发现一种人类祖先——海鞘，能修正自身的一系列畸形，这表明人类或许也可以做到再生。
文章第一作者，来自Stanford的Ayelet Voskoboynik博士表示："我们希望这些现象背后的机制能帮助激发人体器官的各种细胞和组织再生能力。"
失去肢体、心脏受损、脊髓损伤以及肌肉伤害常常会自行进行修复，但是其结果通常是造成疾病。甚至某些肿瘤也试图变为正常，而一旦海鞘中的基因序列应用到人类，这将是再生药物方面的一个大进步。
海鞘比一般所认为的更接近人类，它看起来就好像海绵，蠕虫或是植物，但事实上海鞘和它们并不相近。海鞘的幼虫具有原始的脊髓，它们在生物进化上的位置更靠上。海鞘和人类同属于脊索动物，而且很多科学家认为，海鞘非常接近5亿5千万年前的人类祖先，通过研究这种生活在现代的古老生物，科学家就可以确认复杂过程的基本原理，例如愈合以及器官再生，这能带来新的治疗手段。
FASEB主编Gerald Weissmann说："生物医学的主要目的在于了解生命，从而帮助我们抵御损伤、疾病等。而终极目标是使异常的器官及组织变回到正常的状态。因此可以说Stanford小组的研究成果是划时代的成果。"
