生物谷:英国科学家近日宣布发现一种能约束人类食欲的激素,并可能由此发明治疗肥胖的新方法。
该项目研究负责人、剑桥大学研究员I.S.法鲁基在最新一期美国《科学》杂志上发表的研究报告中称,一些肥胖病人存在罕见的基因缺陷,他们缺少一种由脂肪细胞产生的名为“莱普亭”的激素。
研究人员让病人看食物的照片,从美味的巧克力蛋糕到乏味的花椰菜,这些缺乏“莱普亭”激素的病人喜欢一切食物,他们大量进食,极为肥胖。当注射了这种激素后,他们食量有所下降,只在未进食的情况下食欲活跃,而这才是正常反应。
报告称,一旦了解了“莱普亭”激素如何起作用,科学家就能研制出治疗肥胖的新药,帮助肥胖者减肥。
生活中,有的人食欲旺盛,什么都爱吃。过度饮食导致身材肥胖。有人认为这类人是因为贪吃才导致肥胖。但英国研究人员发现,人体中一种重要激素,即所谓的“瘦素”能够控制人的食欲,从而对人体是否发胖起到至关重要的作用。
研究人员在9日出版的《科学》杂志上发表文章,称对瘦素的研究将有助于治疗肥胖症。
不是贪吃惹的祸
研究由英国剑桥大学萨达夫·法鲁基博士及其研究小组完成。
人脑中有一块神经中枢区域能够控制人体对食物的反应。进食时,这一区域能够产生“快感”。实验结果表明,由基因缺陷导致瘦素缺乏的肥胖患者在接受瘦素注射后,食欲会下降。这恰好可以解释,为什么有的人比其他人食欲更强,即使是普通食物也能吃出山珍海味的感觉。
英国医学协会一名负责人曾表示,肥胖的人只是因为他们贪吃。“我们的研究结果对这种看法提出了质疑,”法鲁基说,“食欲强弱在一定程度上受体内激素水平影响,了解这一点或许可以让我们对肥胖的人抱同情态度。”
“通过给缺乏瘦素的人补充这种激素,我们可以清楚地知道瘦素如何在人的大脑中起作用,”法鲁基在接受路透社记者电话采访说。
瘦素控制食欲
为弄清楚瘦素对人食欲的影响,研究人员请来一些基因缺陷病人进行测验。这些病人平日食欲旺盛,喜欢吃各种食物,而且过度饮食,患有肥胖症。
研究人员让病人们看一些包括巧克力蛋糕、比萨饼以及花椰菜和西兰花等在内的食物图片。
通过应用磁共振成像技术,研究人员监测到病人大脑对图片的反应,并且锁定对食物产生反应的区域。
然后,研究人员给病人注射瘦素,再观察他们对食物图片的反应。研究人员发现,那些注射瘦素前反应活跃的区域只是在病人饥饿时才有反应,而这是正常人应有的反应。
接受瘦素注射后,病人的饥饿感下降,他们对食物也变得挑剔起来。法鲁基总结说,控制食欲的是生物因素而不是人的贪婪。
有望开发新药
自从1994年科学家发现瘦素后,研究人员对这种激素进行了广泛而深入的研究。但人们一直认为,注射瘦素对肥胖症治疗没有效果。法鲁基的研究使人们对瘦素的作用有了新认识。
瘦素由脂肪细胞分泌,能够激活大脑下丘脑神经中枢,使人对食物产生反应,控制人的食欲。研究人员希望借助新研究成果开发出新型肥胖症治疗药物,帮助因瘦素缺乏导致肥胖的人减肥。
法鲁基表示,目前还无法估计瘦素减肥药物何时能上市,但对瘦素的研究已经使人类在对抗肥胖症的道路上前进了一步。(新华网 董超)
原始出处:
Published Online August 9, 2007
Science DOI: 10.1126/science.1144599
Submitted on May 3, 2007
Accepted on July 12, 2007
Leptin Regulates Striatal Regions and Human Eating Behavior
I. Sadaf Farooqi 1*, Edward Bullmore 2, Julia Keogh 1, Jonathan Gillard 3, Stephen O’Rahilly 1, Paul C. Fletcher 2*
1 University Departments of Medicine and Clinical Biochemistry, Addenbrooke’s Hospital, University of Cambridge, CB2 2QQ, UK.
2 Brain Mapping Unit, Department of Psychiatry, Addenbrooke’s Hospital, University of Cambridge, CB2 2QQ, UK.
3 Department of Radiology, Addenbrooke’s Hospital, University of Cambridge, CB2 2QQ, UK.
* To whom correspondence should be addressed.
I. Sadaf Farooqi , E-mail: isf20@cam.ac.uk
Paul C. Fletcher , E-mail: pcf22@cam.ac.uk
Studies of the fat-derived hormone leptin have provided key insights into the molecular and neural components of feeding behavior and body weight regulation. An important challenge lies in understanding how the rewarding properties of food interact with, and can override, physiological satiety signals and promote overeating. Here we used functional magnetic resonance imaging to measure brain responses in two human subjects with congenital leptin deficiency who were shown images of food before and after 7 days of leptin replacement therapy. Leptin was found to modulate neural activation in key mesolimbic regions, suggesting that the hormone acts on neural circuits governing food intake to diminish perception of food reward, while enhancing the response to satiety signals generated during food consumption.