癌症、心血管疾病、帕金森氏症和Alzheimer症等衰退性疾病通常是由于DNA被破坏而造成的，而DNA的破坏又常发生在身体内的金属离子，例如铁和铜等产生了活性氧化合物而破坏了人类细胞的情况之下。最近的研究显示，抗氧化剂可以中和这些活性，那些天然存在于水果、蔬菜、绿茶、大蒜和洋葱之中的物质可以有效地预防DNA受到破坏。
一组来自Clemson大学的化学家组成的研究小组在8月19日到24日于波士顿举行的第234届美国国家化学学会年会上公布了他们这一最新研究结果。他们表示，通过研究发现了一种抗氧化剂活性的最新机制：抗氧化剂可以和身体里的铁以及铜等发生自然的结合，从而阻止能破坏DNA的活性氧化合物产生。
研究项目的主要负责人，化学家Julia Brumaghim表示：“我们的研究证实即使是在这些食物中发现的非常低浓度的抗氧化剂也可以和铁、铜等结合，防止DNA破坏的发生。这对于了解摄入抗氧化剂帮助治疗和预防多种衰退性疾病的机制非常重要。”
研究小组目前正在针对细菌细胞进行测试，以检验以上发现的正确性，下一步他们将针对人类细胞进行测试。参与此项研究的Clemson大学研究生包括Erin E. Battin, Nathan R. Perron等。研究得到了美国心脏学会的经费支持。
