最近来自Exeter大学和日本Shimane大学的科学家首次证明维生素C对于植物生长很关键。这一发现对农业和维生素C药物生产将产生影响。
以上结果发表在在线版的The Plant Journal上，文章中表示一种新发现的酶－GDP-L-半乳糖磷酸化酶能在植物中产生维生素C（抗坏血酸）。维生素C是一种抗氧化剂，能帮助植物抵抗干旱、臭氧和紫外线带来的压力，但直到不久前，科学家还并不认为植物离开维生素C就无法生长。
Exeter大学的c教授是文章第一作者，他说：“维生素C是植物中含量最丰富的抗氧化剂，但对于其功能还知之甚少。而我们发现的新酶由两个基因编码，这能帮助制造不含维生素C的植物，结果发现它们无法生长。”
科学家同时发现这种酶在控制光反应情况下的维生素C堆积很重要。维生素C保护植物免受光合作用中有害副作用的侵害。Nicholas Smirnoff说：“以上发现令我兴奋，因为这是Exeter大学关于植物维生素C长期研究项目积累的结果。它能帮助了解植物基本的生长过程，并提高它们在气候改变情况下的抵抗力。将来我们希望植物学家可以利用这些结果提高作物的产量。”
同时研究结果还带来了制造维生素C营养剂的新方法。目前维生素C主要通过混合发酵及化学合成方法得到。而新发现的酶将使微生物通过一步反应得到维生素C。 （教育部科技发展中心）
