受精卵变成生物体的过程中细胞如何“跳舞”是发育生物学研究的中心。但是大多数显微镜只能看到这个过程的一部分。今年，科学家前所未有地观测到了细胞 “跳芭蕾”的细节，他们录下了斑马鱼发育第一天、构成其胚胎的约16000个细胞的运动，并进行了分析。
德国研究人员用他们设计的一种新型显微镜录制了这些电影。这种新型显微镜利用激光束对活标本进行扫描，抓拍了实时图像，并避免了光漂白和光损伤，这两者通常把这种录像限制在几小时内。然后，研究人员利用大规模的计算能力来分析录下来的细胞运动，并将其制成电影。他们还将录像倒过来放，以追踪形成特定组织如视网膜的细胞的起源。一个有关鱼的知名突变株的录像首次精确揭示了在胚胎发育过程中是究竟哪里出了问题。
这些斑马鱼的录像可以在互联网上免费看到。开发者说他们希望这个网站能发展成一个成熟的虚拟胚胎、一个有点像YouTube的发育生物学的视频共享网站，世界各地的实验室都可以上传自己的录像。（生物谷Bioon.com）
专题：Science：2008年十大科学进展
