人体内一种名为“5—HTTLPR”的基因与情绪密切相关。英国科学家发现，这种基因变体的不同长短组合能影响生活快乐程度。
图片测试
研究人员选取97名男女参加实验。经检测，其中16人的5—HTTLPR基因变体较长，其他人有两个较短的基因变体或有一长一短两个基因变体。
他们从数据库选出一些图片，把它们分为3类：传递正面信息的图片、传递负面信息的图片和中性图片。传递正面信息的图片中会出现巧克力等令人愉快的事物；而传递负面信息的图片里会有毒蜘蛛、试图自杀的人等。
研究人员请实验对象观看含有这些图片的幻灯片。每张幻灯片上有两张图片，分别选自3组中任意两组。
结果发现，5—HTTLPR基因变体较长的16人明显抗拒负面信息。他们关注令人愉快的图片，自动“屏蔽”负面、恐怖的图片。其他人的表现则与之相反。
研究报告发表在最新一期英国《皇家学会学报B》（Proceedings of the RoyalSociety B）上。
防卫倾向
研究人员说，5—HTTLPR基因有3种变体，其中两种较短的变体会增大抑郁和自杀危险。一种较短的变体则会夸大人体面对压力时产生的神经化学反应，产生较强“防卫倾向”。
主持这项研究的英国埃塞克斯大学教授伊莱恩·福克斯说，人们如果缺少这种“防卫倾向”，更易受到情感障碍和焦虑情绪影响。
她说，研究首次揭示5—HTTLPR基因变体长短是决定人们乐观与否的重要因素。
5—HTTLPR基因通过激素作用于人体，是决定血清素对大脑作用的重要因素。血清素是一种在神经细胞间传递化学信号的激素，与情绪密切相关。一些抗抑郁的药正是通过调节血清素水平进行治疗。
多重影响
法新社2月25日引用福克斯的话说：“这些（5—HTTLPR基因变体较长的）人倾向于看到事物光明的一面。这种倾向是他们的主要认知机制，决定他们如何应对平时生活中的压力。”
虽然如此，生活经历在个性塑造过程中仍然作用重大。她说，基因组合对人们生活态度有所影响，“但影响大多取决于生活经历”。
先前研究显示，生活态度影响人体健康。乐观有益健康，悲观者则可能寿命较短。戴着“灰色眼镜”看世界的人生病几率较高，无论是头疼脑热的小病，还是中风、心脏病和精神疾病等重病。
一旦生病，生活态度乐观的人更易听从医生建议，悲观者则可能轻言放弃。压力会对人体免疫系统造成不良影响。多看事物光明的一面有助于减轻压力，增强免疫力。（生物谷Bioon.com）
生物谷推荐原始出处：
Proc. R. Soc. B February 25, 2009, doi: 10.1098/rspb.2008.1788
Looking on the bright side: biased attention and the human serotonin transporter gene
Elaine Fox*, Anna Ridgewell and Chris Ashwin
Department of Psychology, University of Essex Wivenhoe Park, Colchester CO4 3SQ, UK
Abstract
Humans differ in terms of biased attention for emotional stimuli and these biases can confer differential resilience and vulnerability to emotional disorders. Selective processing of positive emotional information, for example, is associated with enhanced sociability and well-being while a bias for negative material is associated with neuroticism and anxiety. A tendency to selectively avoid negative material might also be associated with mental health and well-being. The neurobiological mechanisms underlying these cognitive phenotypes are currently unknown. Here we show for the first time that allelic variation in the promotor region of the serotonin transporter gene (5-HTTLPR) is associated with differential biases for positive and negative affective pictures. Individuals homozygous for the long allele (LL) showed a marked bias to selectively process positive affective material alongside selective avoidance of negative affective material. This potentially protective pattern was absent among individuals carrying the short allele (S or SL). Thus, allelic variation on a common genetic polymorphism was associated with the tendency to selectively process positive or negative information. The current study is important in demonstrating a genotype-related alteration in a well-established processing bias, which is a known risk factor in determining both resilience and vulnerability to emotional disorders.
