据8月14日的《科学》杂志报道说，一项新的研究表明，有些人的基因使得他们能够比其他人少睡觉。 研究人员已经发现了一种基因突变，该突变看来至少有一部分可解释为什么携带这种突变基因的人的睡眠时间可比通常需要的8小时要少几个小时。
为了避免人们用这些发现作为沉湎于深夜电视节目习惯的借口，一则相关的Perspective指出，该基因突变本身可能非常罕见。 但是，该项研究确实为睡眠对人体健康的效应研究提供了新的线索。 Ying He及其同僚对一个大家庭进行了调查。在该大家庭中，一位母亲和一个女儿经常性地每晚平均只睡大约6个小时。 在对不同的候选基因进行测序之后，他们发现，DEC2 基因的一个变异体是该母女所共有的，但她们的亲属则没有该基因变异体。 该基因是一个转录抑制因子，这意味着它会阻断其它某些基因的表达，而它已经被认为会参与生理节奏的调节。 研究人员接着比较了携带该突变基因的小鼠以及正常小鼠的睡眠周期和脑部活动。 携带该突变基因的小鼠不但睡得较少，有更经常的警醒时段，而且它们还在经历了一段时间的睡眠剥夺之后，其恢复所需的时间也较少。 在果蝇中的相关的基因突变也导致了睡眠相的缩短。
文章的作者说，这些基因突变的动物可给人类睡眠的研究提供一个有用的新的模型。（生物谷Bioon.com）
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Science 14 August 2009:DOI: 10.1126/science.1174443
The Transcriptional Repressor DEC2 Regulates Sleep Length in Mammals
Ying He,1 Christopher R. Jones,2 Nobuhiro Fujiki,3 Ying Xu,1,* Bin Guo,4 Jimmy L. Holder, Jr.,1,Moritz J. Rossner,5 Seiji Nishino,3 Ying-Hui Fu1,
Sleep deprivation can impair human health and performance. Habitual total sleep time and homeostatic sleep response to sleep deprivation are quantitative traits in humans. Genetic loci for these traits have been identified in model organisms, but none of these potential animal models have a corresponding human genotype and phenotype. We have identified a mutation in a transcriptional repressor (hDEC2-P385R) that is associated with a human short sleep phenotype. Activity profiles and sleep recordings of transgenic mice carrying this mutation showed increased vigilance time and less sleep time than control mice in a zeitgeber time– and sleep deprivation–dependent manner. These mice represent a model of human sleep homeostasis that provides an opportunity to probe the effect of sleep on human physical and mental health.
1 Department of Neurology, University of California at San Francisco, Mission Bay, 1550 Fourth Street, San Francisco, CA 94158, USA.
2 Department of Neurology, University of Utah, Salt Lake City, UT 84132, USA.
3 Sleep and Circadian Neurobiology Laboratory, Stanford University, 1201 Welch Road, P213, Palo Alto, CA 94304, USA.
4 Mechanical Engineering, University of California, Berkeley, Hesse Hall, Room 245, Berkeley, CA 94720, USA.
5 Max Planck Institute of Experimental Medicine, 37075 G?ttingen, Germany.
