按照畅销书男人来自火星，女人来自水星的观点，男人和女人是由不同的成分构成的。神经科学家也对男性和女性的区别非常感兴趣，关于女性和男性两态性的神经基本机理究竟是什么呢？De Vries et al.在Journal of Neuroscience上的报道构建了一个新的转基因小鼠模型，来对性别两态性的遗传基础进行研究。 大脑中的性别两态性有许多表现，从许多结构的不同大小到行为的不同。性激素对大脑的作用在发育中和整个生命过程中都非常大，因此有假设认为大部分的大脑特征都是与睾丸和卵巢的发育有关的。De Vries et al.假设可能有一些基因是性激素直接作用而影响大脑发育的，他们构建了小鼠模型来寻找这些因子。 睾丸的发育依赖与Y染色体上的一个基因Sry。在没有Sry存在的情况下，卵巢会缺省的发育。研究者构建构建了一个转基因小鼠，将Sry从性染色体移到常染色体上，通过这些小鼠与野生型小鼠的杂交，他们构建了XY型的雌性小鼠标记为XY-，XX的雄性小鼠标记为XXSry和XY型雄性小鼠但Sry基因在常染色体上标记为XY-Sry。他们通过在常染色体上控制Sry基因的活性来调控小鼠的性别。 他们将XXSry型小鼠和XY-Sry型这两种雄型小鼠进行比较。他们发现大脑中的差异确实是有或无睾丸或卵巢决定的。但他们对大脑中VP-ir纤维（vasopressin-immunoreactive）进行比较时，发现了一个令人惊奇的理论。通常条件下，雄性小鼠大脑隔核中的VP-ir纤维密度比雌性小鼠更高，但XY-Sry小鼠大脑隔核中的VP-ir纤维密度比XXSry小鼠高，尽管它们都有睾丸。同样的XY-型小鼠纤维密度也比正常的XX小鼠高，尽管它们都有卵巢。这些结果说明影响因素除了性染色体上的Sry基因还有其他的。 De Vries et al.认为可能有三类基因对于非激素型的性别两态性有关，Y染色体上的基因，X连锁的但逃脱X染色体失活的基因和X连锁的基因但活性被父系和母系基因印刻所修饰的基因。这个研究的结果说明大脑的性别区别不仅仅是有性别决定基因单独决定的，而是由一系列相关基因决定的。 相关文章及链接： ORIGINAL RESEARCH PAPERS De Vries, G. J. et al. A model system for study of sex chromosome effects on sexually dimorphic neural and behavioural traits. J. Neurosci. 22, 9005-9014 (2002) | PubMed |
