由联合国贸易和发展会议召集的热带木材国际会议26日在日内瓦开幕。会议指出，全球有5亿人依赖热带雨林及其资源生活，而热带雨林正以每年1200万公顷到1500万公顷的速度消失。为了应对热带雨林持续减少的不利局面，会议将通过新修订的国际热带木材协定，以便国际社会加强对热带雨林的保护。
亚马逊河是拉丁美洲人民的骄傲。它蜿蜒流经秘鲁、巴西、玻利维亚、厄瓜多尔、哥伦比亚和委内瑞拉等国。两岸密林莽莽。充沛的雨水、湿热的气候和长时间的强烈日照，给亚马逊河流域地区的植物生长提供了得天独厚的条件，使这一地区成为世界最大的热带雨林区，森林面积为3亿公顷，占世界现存热带雨林的1/3，其中87%%在巴西境内。这里自然资源丰富，物种繁多，生态环境纷繁复杂，生物多样性保存完好，有“生物科学家的天堂”和“地球之肺”的美誉。
然而，亚马逊热带雨林却并没有因为它的富有而得到人类的厚爱，毫无节制的开发已对当地的自然环境造成了极大破坏。
亚马逊热带雨林的惨痛流失
为了向大自然要地要粮，人们使尽了各种手段和各种工具，夺林造田。随着公路和铁路干线的不断延伸，农民更易深入原始密林中砍烧垦殖。在垦荒过程中，人们把重型拖拉机开进森林，将树木砍倒，再放火焚烧。林区的生态环境非常脆弱，大多数养分并不在土壤里，而是储存于活着的植物中。森林烧光后，大部分养料就随风散去。在清理出来的土地上耕种，过一两季后，土壤不是耗尽肥力就是被雨水冲走，剩下的就是寸草不生的一片砂砾。跨国大企业则是看中当地丰富的铁、铜、铝土和其它矿产资源，不惜投入重金，大肆开采。
据巴西国家地理统计局的数据显示，亚马逊地区每年遭到破坏的雨林面积达2万3000平方公里。在过去30年中，这一世界上最大的雨林区的1/6已遭到严重破坏。巴西的森林面积同400年前相比，整整减少了一半。专家指出，热带雨林的减少不仅意味着森林资源的减少，而且意味着全球范围内的环境恶化。如果亚马逊的森林被砍伐殆尽，地球上维持人类生存的氧气将减少1/3。
滥伐亚马逊的森林，并没有给巴西人带来更多的财富。相反砍伐和烧荒不仅引起全球气候变化，增加温室效应，而且还会导致亚马孙生态体系的变化，影响当地农牧业的发展。这是29日在巴西利亚闭幕的第三次“亚马孙生物圈-大气层大范围实验”科学会议得出的结论之一。
“亚马孙生物圈-大气层大范围实验”是在巴西科技部协调下，于1998年开始的一项由多国科学家参与的大规模考察活动。6年来，1500名巴西和其他国家的科学家、102个巴西研究机构、143个欧洲和美国的研究机构，就亚马孙地区的土壤营养周期变化、烧荒产生的碳气释放、烧荒对土壤和河流产生的影响等问题进行了研究。
参加此次会议的专家认为，经过6年对亚马孙生态体系的运转情况及其作用的研究，得出了许多重要的结论。研究人员证实，对亚马孙森林的砍伐和放火烧荒，不仅加速了全球的温室效应，而且还直接影响了云层的形成，致使亚马孙地区和巴西中西部、东南部、南部等地区，乃至整个南美大陆的降雨量减少。
与会科学家说，从卫星对水蒸气在大气层中的流动情况的观测可以发现，大西洋的湿气是从北部进入巴西的，经过亚马孙森林的调整，流动到整个巴西、阿根廷和巴拉圭。受到安第斯山脉的阻挡，潮湿的空气笼罩着整个南美大陆，为所有河流提供了水源。
目前笼罩南美大陆的空气是湿润的，就是因为亚马孙森林起了重要的作用。如果无节制地砍伐亚马孙森林，湿润的空气将变得干燥，降雨量将明显减少，占巴西国内生产总值80%的东南部地区的水电站将无水发电，经济发展将受到直接影响。据巴西官方统计，到目前为止，亚马孙地区已有6500万公顷森林被砍伐。如果以近5年的速度继续砍伐，森林毁坏面积比例将从2003年的13%增加到2020年的22%。有关各方必须采取严格的措施，制止这种现象出现。否则，后果不堪设想。
科学家还发现，在烧荒地区，植物很难再生，其主要原因是土壤中缺乏氮，而不是过去人们通常认为的磷。这是由于烧荒影响了土壤营养的周期性变化，氮随着烟雾流失，植物生长必需的养分没有了。如果恢复烧荒地区的植物生长，需要大量使用富含营养素的肥料。同时，烧荒还向大气层释放大量二氧化碳，加剧了全球的温室效应。据非官方统计，烧荒每年释放的二氧化碳达2亿吨。
会议认为，巴西目前正面临着严峻的挑战：既要促进农牧业的发展，又要保护亚马孙地区的生态环境。科学、技术和公共政策相结合才能在坚实的基础上实现亚马孙地区的可持续发展。“仅靠科学知识是不能保护亚马孙的，还需以科学知识为基础，制定公共政策，协调农牧业、非政府组织，以及联邦、州和市等各级政府的行动，才能真正保护亚马孙地区的生态体系”。
在为期3天的会议上，来自巴西和其他国家的近800名科学家介绍了在各个领域的研究结果。巴西政府认为，研究成果将有助于制定有效的政策，更好地保护亚马孙地区的生态平衡。本次会议结束后，对亚马孙地区的考察和研究活动还将继续进行。
